Она сможет сказать только еще пару слов прежде, чем случится неизбежное.
Владычица вампиров приближалась.
Люди заметили ее, стали трястись в страхе.
Но… не все.
Не все…
В глазах Астарии потемнело. Больше она не выдержит.
— О, Ашхая… во что же я ввязалась?..
Она резко развернулась, раскинула руки, глядя на приближающуюся вампиршу.
— Ты — никто! Надменная дрянь! Круг первый!
Ее плоть ссыхалась. Волосы выпадали.
—Посмертное объятие Матери!!!
Рео предупреждал ее. Отговаривал. Высшая магия крови пожирает кровь и плоть. Говорил, что это слишком опасно. Но Астария знала на что идет. Все великие превозмогают ради силы. Она тоже должна.
Сначала в ледяную пыль превратились кончики пальцев…
Потом локти…
Плечи…
— Ц…
Первоград содрогнулся. Что-то надвигалось…
* * *
Ветер еще долго будет разносить молву о бледной королеве с развевающимися волосами цвета мороза. Десятки, сотни, а может и тысячи лет…
Астария… умирала.
Рождалась…
Мать. Защитница.
И имя ей…
Варгарон принял ее. И магию почувствовали все. От муравья до погребенной в недрах планеты сущности.
Забавно.
Но сегодня лёд…
…приятно тёплый.
… Ашхая.
Глава 18 Эпоха крови и дерьма
Мои жилы растянулись в струну, сжимая кровь до жидкого азота. Концентрат магии в воздухе превысил все мыслимые пределы.
В подземной пещерке я сжался в кокон, вцепился в голову. Она раскалывалась. Хотелось визжать сучкой, но тогда могут услышать вампиры. Они пытались спастись от погребения, перемешавшись в копошащийся в глине ком. Поэтому пришлось сжать зубы. До хруста и противного привкуса костяного порошка во рту, словно на приеме у стоматолога.
— Во имя всеотца и молота! Хозяин, ты чего⁈
Гурон упал на колени и стал теребить меня за плечо.
— Асти… — шипел я.
— Что? Да причем тут она?
Боль потихоньку отступала.
— Дура… Дура… она сделала это… Ты не чувствуешь?
— Да что я чувствую? Воздух потяжелел. Под землей это нормально.
Если бы магию можно было видеть, то я бы оказался под толщей воды. Где-нибудь на дне Марианской впадины.
Понадобилось несколько минут, чтобы адаптироваться под новые реалии. Всеми силами я пытался не подхватить магическую кессонную болезнь.
— Живо, Гурон. Возвращаемся. Ее еще можно спасти!
Я подскочил и ринулся вдоль прорытого тоннеля, обратно в город. Гурон очухался, побежал следом, проклиная всех молотами из ржавого железа.
Я не дошел, натолкнувшись на ледяную стену прямо под землей — она перекрыла проход и парила сухим льдом.
Дерьмо!
Неужели они…
Техника обители земной тверди!
Земля над головой рухнула. Не медля, я прыгнул в образовавшейся вертикальный тоннель, отскакивая от стенок в стиле Принца Персии. Еще мгновение и оказался на поверхности. На вампиров мне было плевать! Мне вообще было на все плевать. Сейчас время, когда нужно действовать, а не думать. Любое промедление и Асти умрет…