— Да, признаю, вы были правы насчет механизации артиллерии, — слегка склонил голову в знак признания своей былой недальновидности командующий Юго-Западным фронтом, генерал от кавалерии Брусилов Алексей Алексеевич. — Лишь благодаря этим новомодным гусеничным тракторам мы смогли многократно превзойти противника в орудиях больших калибров. Ведь одно дело, когда по окопавшемуся противнику ведет огонь трехдюймовая полковушка или миномет и совсем другое, когда им на головы начинают падать вдесятеро более мощные шестидюймовые бомбы. — Не смотря на самую активную подготовку армии к грядущему противостоянию, с поставкой в войска действительно тяжелой артиллерии не все выглядело столь радужно, как того хотелось бы. Современных дальнобойных 105-мм орудий и 152-мм гаубиц на всех не хватало. Особенно с учетом пятикратного увеличения численности войск по завершении мобилизационных мероприятий. И тут, как нельзя кстати, пришлись к месту солидные запасы крепостной артиллерии, которая, не смотря на возраст, все еще могла считаться достаточно современной. Во всяком случае, в сражениях против армии двуединой монархии. Но там все упиралось в непомерные веса артиллерийских систем, доходящие до пяти с половиной тонн в транспортном положении. Таскать же за пехотой столь тяжкий груз не хватило бы никаких лошадей. Особенно по осенней распутице. Но тут на «арену» потекли натуральным стальным потоком те самые трактора, коими ныне восхищался генерал. И внезапно выяснилось, что всего за первое полугодие 1916 года в армию стало возможно отпустить до двух с половиной тысяч 107-мм и 152-мм тяжелых осадных орудий, с которыми были хорошо знакомы даже ратники 1-го разряда, успевшие застать их во время прохождения службы по призыву. То есть сложились все обстоятельства. Имелись, и орудия, и боеприпасы к ним, и понимающий обслуживающий персонал, и средства доставки к полю боя, и, конечно же, многочисленные цели.

— Пожалуй, только вам, как истинному кавалеристу, былое заблуждение будет простительно — усмехнулся в усы император, прибывший к Перемышлю, дабы лично проинспектировать ход осады города-крепости. — Ибо за кавалерией эти тихоходы уж точно поспевать не могут. Отчего, небось, и вызывали у вас прежде внутреннее отторжение. Но, вот увидите, пройдет еще немного времени и в помощь обожаемому вами роду войск наша промышленность сможет предоставить кое-что не менее ценное и удобоваримое.

Естественно, в меру своих сил и способностей, подготавливая страну к мировой войне, барон Иванов никак не мог обойти стороной тему танков — сухопутных броненосцев, способных одним фактом своего присутствия на поле боя внести панику и смятение во вражеские войска. Однако до последнего времени у него никак не доходили руки до начала этого, нового, проекта. Лишь после запуска днепровской ГЭС и продавливания решения о постройке казной ряда необходимых заводов, он за свой счет организовал на территории Невского судостроительного завода еще один небольшой опытный цех, куда и пригласил с полсотни инженеров и чертежников, коим надлежало стать отцами нового, невиданного прежде, оружия. А поскольку нечто громоздкое, дорогущее, тяжеленное и требующее дефицитного в войну современного вооружения, делать виделось неправильным, итоговый результат их труда, продемонстрированный самодержцу еще в июне месяце, весьма напоминал Renault NC27, о чем, правда, сам гость из будущего не подозревал, так как не являлся столь сильным специалистом в сфере военной техники.