— Хорошо, позвольте сгладить накал страстей. Будьте любезны, поясните ещё раз, с чего вдруг вы именно сейчас приехали? Почему такая спешка, и кто такой этот новый, загадочный жених, готовый взять за себя разведённую женщину…

— Во-первых, она сбежала с вами, не оставив никаких данных о себе, пряталась в этой богом забытой провинции два года, и ничем не выдала себя.

— Может быть, на то были весомые причины? — продолжаю допрос и чувствую, как Алёна ещё крепче сжала мою руку.

— Детская наивность и глупость. Однако, во-вторых, она княжна, из слишком знатного рода, её родословную невозможно игнорировать, и её жених, в отличие от вас, молодой человек, весьма ценит происхождение, также он готов предоставить отличное содержание жене…

Княжна?

Моя жена — княжна?

Новость вихрем пронеслась в сознании, сметая здравый смысл, в этот момент Елена что-то ответила, из серии: «Знаем мы вас, новосделанных князей. Не смешите!».

Аристократ фыркнул, а я успел собраться:

— Другими словами, она сбежала от вас, чтобы не быть проданной, её родословная — отличный товар, а раз вы дядя, значит, её родителей нет, и вам реально позаботиться о её счастье в голову не приходило. Всё это видно без расследования. У нас с женой были некоторые недомолвки и разногласия, но с этого утра всё иначе, я люблю её, она любит меня, и мы вполне состоятельные.

Алёна всё ещё под гипнотическим воздействием, я для неё якорь, если бы дядя заявился в тот момент, когда нас не было, то он увёз бы её навсегда. Его нужно любым путём выставить из дома, чтобы он не мог на нас воздействовать.

Из-за моей спины послышался нежный голосок Алёны и самый разумный аргумент в пользу задержки:

— Дядя, благодарю за заботу, но тут такое дело, моего мужа, недавно похищали, требовали выкуп, тот самый завод. И сейчас очень важный следователь ведёт это непростое дело, и я не могу уехать, пока не подпишу бумаги. Всего неделя, а после, если вы сами не передумаете, и моё положение в этой семье не изменится, то я уеду с вами.

Снова мы все переглянулись, прикидывая слабые и сильные стороны.

— Господа, кто не успел отобедать, милости просим к столу, у нас уха и знатные щучьи котлеты, да закусь всякая, чем бог послал, извольте отведать, — няня внезапно возникла в центре зала с ведром воды и мгновенно прекратила противостояние.

— Хорошо, приготовьте мне комнату, я остаюсь на несколько дней, но как только бумаги будут подписаны, мы проедем в управу. Ваш брак не имеет законной силы, так как детей нет, достатка, как я посмотрю, тоже нет. Благодарите вашу служанку, если бы не уха…