— А тебя как звать, воин честной?

— Иваном нарекли. Болотниковым. В молодости был послужильцем-боевым холопом у князя Андрея Телятевского. С донцами ходил на Крым. Попал в плен. Османские галеры. — он показал мозолистые натруженные руки и продолжил, — Немецкий капитан освободил из плена. Ходил с ротой наёмников по Европе. Бился за тех, кто заплатит. Решил вернуться в Россию и в Самборе услышал о царевиче Дмитрии Ивановиче. И, вот я здесь.

— Я тоже Иван. Заруцкий. Русской ротой командую. Ну, что ж, тёзка, пойдём выпьем пива. Полугар я запретил. Вот победим, тогда…

— Иван, а почему это у вас наверху ни одного дома нет? И к чему все проходы к стенам под землёй?

— Понимаешь, тёзка. Был у меня барчонок смышлёный на воспитании. И предложил он, чтобы защититься от ядер и пуль, строить дома под землёй, а сверху брёвна в два наката. Ни одно ядро не прошибёт.

— И как сие чудо называете?

— Блиндаж. Барчук предложил. Говорит, что французы придумали…

— Не слышал. А почему рота называется «русской»? Здесь все русские…

— Иван, а ты слышал про курляндский город Виндава? Нет? Ну, так слушай…

Место действия: Рига (Курляндия).

Время действия: март 1604 года.

Фридрих Кетлер, герцог Курляндии.

В угоду польскому королю и Папе Римскому мы и денег отсыпали немало, и Правление перетряхнули. А им всё мало. Вера наша стала не угодна. Как же, как же? Меховую компанию хотят к рукам прибрать. Ещё чуть и её казна по величине с королевской сравнится. Какой же король такое выдержит? Вот и прислал мне эдикт о моём отречении. Чтобы без помех. Голыми руками.

А вот и нет! Почти всё курляндское дворянство — пайщики Меховой компании. И у многих это главный доход за год. Не будет компании, в которую они вложили все свои деньги, так эти дворяне и по миру пойдут…

И решили мои подданные поднять рокош. Восстание для защиты своих свобод и привилегий. Мы в своём праве. А король не прав. Только это его вряд ли остановит. Нужно готовиться к отражению врага. Мой молодой племянник Виктор Вайс говорит, что нужно сначала польский флот уничтожить. Что ж, в этом он прав. Если они высадят десант то быстро возьмут Виндаву, Митаву и осадят Ригу. Сколько-то мы конечно продержимся, но на помощь шведов и, особенно, пруссаков рассчитывать не стоит.

Все литейные мануфактуры по заказу Виктора Вайса делают брандскугели — зажигательные полые ядра. Наши флейты разъехались по всем портам — вербовать наёмников и закупать оружие. Король шведский пообещал прислать армию. Только вот когда…

Виктор предлагает собрать ополчение из крестьян. Воевать в строю они, конечно, не смогут. Но будут делать укрепления, подвозить припасы, сторожить обоз. Решено. Объявляю, как это он сказал, мобилизацию! Три тысячи для начала. А кто крепостных не даст, тех во враги народа запишем.