Нужно водные пути расширять и дороги в Курляндию мостить. Польский король обещал не вмешиваться в наши торговые дела. Но, какая цена королевскому слову? Он в Речи Посполитой первый шляхтич, но на его место могут избрать любого. Демократия. Хотя, нет. Республика. Все эти модные словечки нужны, чтобы скинуть сильную власть и править королём, как запряженной лошадью. Нет, нам в России такого короля не нужно. Не может наш народ без твёрдой руки.

— Царь Фёдор Иванович подъехал, будут входить, — докладывает мой старый слуга.

— Ксению позови, — приказываю я.

Выхожу к воротам встречать дорогого гостя. Ксения выходит с угощением.

Царь не любит долгие посиделки. Болен. Сильно болен. Он, наверное, только напутственное слово скажет и благословит молодых. А дальше мне одному.

У жениха род-то знатен. От главы Тевтонского ордена древо ведут. Почитай — немецкий Рюрикович. Ну, это я хватил. Но, не намного.

В открытые ворота заходят царские рынды. Все красавцы, как на подбор, и с бердышами наготове. Справа от царя рынды из более знатных семей. Местничество. Они и на поле брани будут главнее «левых» рынд.

Фёдор подаёт руку для поцелуя. Припадаю.

— Борис Фёдорович, а что за кофе тебе твой зятёк привёз? Из желудей? Как интересно! Мёд нужно отдельно? Угостишь?

Место действия: город Виндава (герцогство Курляндия) .

Время действия: август 1596 года.

Кира Кмитец, подруга главного героя.

Сегодня Бялый устраивает для следопытов, как он говорит, экскурсию. Этот малец покажет нам свой успех с картошкой, как бумагу делают из рогоза, что в кузне куют, и что в прядильне делают? Что? Правильно, прядут. Я, конечно, не против. Картошка и варёная, и жареная очень вкусна. И бумага нужна, и плуги. Но, какой же он… Как учитель в школе. Всех ходит поучает. Вот надрать бы Виктору уши. Ну, ладно не уши, а по заднице крапивой, чтобы знал, что вокруг другим людям тоже хочется прославится. А как рядом с ним прославишься? Только задумаешь подвиг. Бац, а он его уже совершил! Ненавижу его за это. Хотя, как брат он, конечно, ничего. Нормальный. Не жадный и не задавака. Но, душит то, что рядом с ним я — просто НИКТО. А я же КТО!

— Эй, Руфа, — толкает меня Виктор, — Кончай мечтать. Пошли на картошку.

Там собрались уже все следопыты во главе с дядькой Иваном. Бялый рассказывает про овощ. Как его сажать, растить и готовить. Тоска! Я всё это давно уже знаю. Сама помогала сажать и собирать. Картошка и правда может стать спасением от голода. Второй брюквой.

Идём на бумажную мануфактуру. Если честно, то бумага из рогоза так себе. Рыхлая и серая. Из корневища рогоза можно делать муку. Тоже так себе, но если с голоду пухнешь, то сойдёт. А ещё из рогоза делают корзины, а пухом набивают подушки. Так себе подушки, как и весь этот рогоз…