Что-то негусто, — скажут некоторые читатели, — Нужно было бить врага до конца.

Негусто, — думал я, но прикидывал другие варианты окончания войны. Имперцам весной удалось провести тотальную мобилизацию и собрать под Веной и Мюнхеном триста тысяч солдат. Да, половина из них это было ополчение, типа нашей посохи. Да, оставшаяся их армия была размазана по крепостям и гарнизонам. Но, даже в таком виде чтобы покорить Австрию и Баварию, нам с османами нужно было бы на полную катушку воевать полгода, а то и год. Снабжение поредевших Дивизий представляло очень трудную задачу. Местное население было настроено крайне враждебно. Началась бы партизанская война похлеще, чем в Польше. Погибли бы тысячи наших солдат, а для чего? Чтобы увеличить сумму контрибуции ещё на миллион талеров? Да выгоднее было побыстрей закончить войну и заняться наведением порядка на Новых территориях. Поэтому я, покобенившись для порядка, согласился на второе предложение Вены. Османский великий визирь Кеманкеш Кара-Мустафа тоже хотел побыстрее завершить войну. У него в Египте и на Крите вспыхнули восстания, которые нужно было срочно подавить. Такими вот были итоги моих трёхлетних военных походов.

На личном фронте тоже всё было не ахти как. Расставание с Мартой прошло более болезненно, чем я ожидал. Оказалось, что за это время я так привык к её ласке и очарованию, что лишиться всего этого оказалось не просто. У меня, наверное, после душещипательного расставания в шевелюре появились первые седые волосы. Никогда не думал, что я буду плакать простившись с весёлой симпатичной попутчицей. Вдруг ко мне пришло понимание, что нужно всё бросить и уехать с Мартой в Америку. Не в поисках счастья, а ради его сохранения.

Но дорожные колдобины быстро выбили из меня всю меланхолию. Даже рессоры не помогали от бешенной тряски. Пришлось пересесть на лошадь, чтобы двигаться медленной рысью до Будапешта. А там пересел на флейт Меховой Компании и до устья Дона. А там на речных судёнышках прямо до Тулы. По земле за месяц я вряд ли бы добрался. Всё таки речные пути в это время и быстрее и надёжней.

Пока ехал много думал про свои реформы. Почему же всё почти застопорилось? А потому, что страна была не готова к таким изменениям. Это Пётр Первый умыл Россию кровью, чтобы хоть что-то изменить. Да, изменил. Жизнь верхушки. А крестьяне как влачили рабское существование, так и продолжали жить в нищете и невежестве.

Хватит уже расширяться. Нужно закрепляться на новых землях. В одну только Джунгарию нужно будет вложить миллионы рублей. Причём, нам не нужно там качать права. Нужно просто перетянуть элиту на свою сторону. Забрать наследников древних родов в Россию и воспитать их русскими. Только тогда мы сможем продвигать на Юг своё влияние.