Ещё пятнадцать лет назад Европа не видела в России опасного противника. Габсбурги, османы и даже польский король считали себя на голову выше московского царя. Так оно и было. Наше войско при Иване Грозном хорошо сражалось против татар, ногайцев и литовцев, но против панцерной польской гусарии и шведских полков нового строя было слабовато. А почему? Да потому, что у нас было мало мануфактур. Только хорошие пушки с помощью иноземных мастеров лить научились. А всё остальное для войска приходилось докупать в Европе. Золото, серебро, другие металлы, оружие, ядра, порох, серу, сукно… Своего или не было совсем или делалось в малом количестве.
Но десять лет назад после Земского Собора 1608 года всё изменилось. Повсюду начали строить мануфактуры, появились российские полки нового строя, Россия возрождалась после Смуты. Вот если бы у нас было десять, а ещё лучше двадцать мирных лет… Но, нет. Полыхнувшая в Европе война между католиками и протестантами пришла и на наши земли. Польский король решил подмять ослабевшую после Смуты Россию под себя. Не вышло. Напротив, мы забрали себе и Литву, и Курляндию, и Пруссию, и Правобережье Днепра. Чтобы навести порядок на новых землях нам нужны годы мирной жизни. А пока что и Литва и Правобережье бурлят от банд шляхтичей и недобитых запорожцев. Нужно срочно заканчивать большую войну и наводить порядок на новых территориях.
А ещё и реформы затухли, что царь Виктор намечал провести в это время. Дума и Собор разводят руками, мол война, не до реформ. Но я то понимаю, что и после войны царю будет непросто проводить все изменения. Земельная реформа, Судебная, Городская, Купеческая, Церковная, Военная, Денежная, Винная. Ох, непросто будет всё это провести через Думу и Собор, которые зачастую стоят за «старину». А сделать Парламент, как в Англии, царица не хочет. Это ей не к чему. Её слово итак в Думе и на Соборе на вес золота. Не то, что у царя, которого многие за глаза называют худородным и ненастоящим…
Тревожные новости приходят с Дальнего Востока. Племена маньчжуров при поддержке степных халха-монголов и восставших китайских крестьян захватили Пекин и убили императора со всеми наследниками. В Китае началась Смута. Пока что торговля с иностранцами в Кантоне не прекратилась, но нужно к этому готовится. Мы можем потерять эту торговую линию, приносящую российской казне каждый год сотни тысяч рублей только в виде налогов. Со временем маньчжуры могут выбить наших колонистов с берегов Сунгари и перекрыть наш речной путь по Амуру.
Поэтому канцлер Головин под брюзжание недовольной Боярской Думы подписал царский Указ об отправке на Амур и Сунгари двух казацких полков с засечных линий. В Литву, на Правобережье Днепра и в Крым отправятся три полка московских стрельцов и полк поместной конницы. А то, понимаешь, хорошо устроились. Страна воюет, а они жируют в тылу. Царице даже пришлось в Боярскую Думу приезжать, чтобы успокоить чрезмерно перевозбудившихся бояр. Это только на первый взгляд наша царица белая и пушистая. Соблюдает все православные праздники. Ходит в церковь и раздаёт милостыню. Разбирает челобитные и помогает сирым и убогим. Простой народ за неё горой. Она такая же добрая, как царица Варвара, да к тому же ещё из нашего царского рода. А то, что она участвует в новомодных ассамблеях и ходит в театр на спектакли — так в Европе все короли так делают. А чем мы хуже? Вот и царица может быть совсем не ласковой, если кто-то пойдёт против её воли.