— Извини, что меня не было на празднике. Возникли… семейные обстоятельства.

— Без разницы. — Фольт безразлично пожал плечами. — Я уже привык, что ты нас постоянно избегаешь, и другого от тебя не ждал. Ты очень изменился, Риф. — Он скосил на меня не самый дружелюбный взгляд. — Перспективы будущего голову вскружили? А мы всё гадали, чего это ты за Брианом носишься… А как выяснилось, что он бастард его величества, сразу всё стало ясно.

— Всё совсем не так…

— Мне плевать.

Вот и поговорили.

Некоторое время шли молча. Не знаю, о чём думал Лоунард, а я старалась справиться с чувством вины и прислушивалась. Было немного жутко думать о том, что где-то поблизости бродит Стейрод со своими дружками. Он будет рад на мне отыграться. За наш последний разговор, за прошлые стычки. Сильно калечить не станет — побоится недовольства императора, но в лазарет отправит запросто.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Интересно, Бриана тоже схватили? Как он? Надеюсь, сумеет выбраться целым и невредимым.

— А из наших ты кого-нибудь видел? — спросила чуть слышно. Вопрос прозвучал глухо и хрипло.

— Ты — первый. Да и то, — Фольт усмехнулся и бросил: — подумывал пройти мимо.

— Спасибо, что не прошёл, — ответила я и замерла, услышав совсем близко какой-то шорох.

Спустя мгновение всё стихло, но и этого мгновения мне хватило, чтобы волосы на голове встали дыбом.

— Ты это слышал? — спросила, вдруг охрипнув.

— Просто ветер, — отмахнулся Лоунард. — Не будь параноиком, Ноэро. Если бы хотели напасть, уже напали бы.

Тихонько выдохнув, я пошла дальше. Обещала себе не быть трусихой, но, увы, не вышло. Мне было страшно, холодно, а каждый малейший звук заставлял сердце испуганно сжиматься.

В общем, паршивый из меня получается солдат. Дэвиан на моём месте, даже не владея магией, не испугался бы. А я, как выясняется, та ещё тряпка…

И это ведь даже не война, не разведывательная операция в тылу врага или какая-нибудь секретная миссия, в которые его величество так любит отправлять своих лучших чаровиков. Это просто очередное испытание. Даже не экзамен! А страшно так, будто снова выступаю перед императором.

— Почему этот город так назвали? — поинтересовалась я, пытаясь хоть немного отвлечься от упаднических мыслей.

Мы продолжали петлять меж разрушенных зданий как два зайца, но выходом из Города теней пока даже не пахло.

— Если верить легенде, во времена Трёхсотлетней войны враги почти подобрались к стенам Леонсии. Этот город-крепость стал последней преградой на пути к столице, но захватчики его так и не покинули.