В общем, забыть о её сиятельстве было непросто. И сегодня она тоже будет в императорском дворце. Блистать, сражать наповал своей неземной красотой. В то время как у меня даже украшений подходящих нет.

Эта мысль заставила меня горестно вздохнуть и поманить Морри вместе с футляром.

Его содержимое мне… понравилось. И ожерелье, искусно сплетённое из нитей жемчуга, и серёжки в виде двух крупных жемчужин, и изящное колечко. Изысканно и в меру нарядно. Всё как мне нравится. А главное — идеально подходит к моему наряду.

— А это зачем? — Я указала на длинную жемчужную нить.

— Её можно будет вплести в волосы, — с улыбкой ответила Морри.

Она вообще сегодня была сама угодливость и внимание. Видимо, получила от Тессы хорошую трёпку и теперь хотя бы в ближайшее время будет ходить шёлковой.

— Спасибо, Морри. Я подумаю. — Бросив на жемчужный гарнитур последний взгляд, закрыла футляр.

— Вам не понравилось? — расстроилась служанка, словно это она лично для меня украшения выбирала.

Вопрос в другом: имею ли я право принимать от генерала такие подарки? Всё же он мне не отец, не брат, не муж и не жених. Единственное, что нас связывает, — это последняя воля моих покойных родителей.

А ещё я живу в его доме, сплю под одной с ним крышей. И, к слову, не только здесь.

М-да.

— Все дебютантки будут в жемчугах. А если вы одна явитесь на бал без украшений…

Ну вот, и снова Морри знает о женских побрякушках больше меня.

— Это тебе Эдвард рассказал?

Девушка стушевалась и, опустив взгляд, поспешила спрятать футляр в шкатулку.

— Принести вам сюда завтрак или будете завтракать с генералом?

О нет, мне и ужина вполне хватило. Постараюсь до самого вечера его не видеть.

— Сюда, пожалуйста.

Не успела за служанкой закрыться дверь, как в комнате нарисовался Эшвар. Было видно, хранитель не очень-то рвался меня проведывать, но понимал, что рано или поздно это придётся сделать.

Поймав мой взгляд, со вздохом поинтересовался:

— Она тебе рассказала о своём блестящем плане?

— По-моему, это был ваш блестящий план, — хмыкнула я. — Твой и Тессы.

— Не был! — насуплено буркнул Эшви. — Но ты же знаешь Тессу. Как только ей что-нибудь втемяшится в голову, переубедить её невозможно. Проще согласиться и подыграть. И ты такая же. В этом вы одинаковые.

— Я благодарна ей за попытки помочь и понимаю её беспокойство. Просто опасаюсь, что, стремясь сделать лучше, она в конце концов сделает только хуже.

— Я же говорю — одинаковые, — усмехнулся фамильяр и прошёлся по спальне, по-хозяйски её оглядывая. — Ну что, готова, деточка, к балу?

— Нет, но разве это что-то меняет?