— Но я люблю тебя, — с наивной простотой приговорила она, словно только её чувства и имели значение. — И никогда не считала игрушкой. Ты для меня самый лучший, Рифер! Ты…

— Больше мы не увидимся.

Я рисковала и очень сильно, так грубо и резко обрубая отношения с принцессой. Но, если честно, мне уже надоело! Сначала шла на поводу у Стейрода, теперь вынуждена терпеть капризы малолетней девчонки, втемяшившей себе в голову, что Рифер — единственный мужчина во всём Илосе.

Несколько секунд она молчала, глядя мне прямо в глаза, а потом прошипела, зло и ядовито:

— Тогда я расскажу всем, что ты лишил меня невинности! Заставил силой!

Духи, Рифер, что ты наделал⁈

Немалых усилий мне стоило собраться с мыслями, не утратить самообладания и способности рассуждать здраво.

— И это будет ложью, Кайяна. Ты готова солгать, чтобы меня наказать? Наказать смертью. Не моя вина в том, что мы принадлежим к разным мирам.

Кем-кем, а насильником мой брат точно не был. Если они и зашли в своих отношениях… слишком далеко, то только по обоюдному согласию. Да это и видно по Кайяне, по её поведению. Скорее всего, мой брат изначально даже не догадывался, с кем связался, иначе бы хватило ума держаться от дочери императора подальше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Казнь — вот что ты заслужил, мерзавец! — Принцесса сжала руки в кулаки и, судя по перекошенному от злости лицу, готова была в меня чуть ли не плюнуть.

— Но, может статься, я и не умру, — спокойно возразила ей. — Забыла? Я хроновик. Вероятно, император сохранит мне жизнь, но к тебе его отношение точно изменится. — Я подалась вперёд и сказала тихо, невозмутимо, наблюдая за тем, как меняется выражение её лица, как в глазах разгорается страх: — Уверена, что он тебя пожалеет? Окружит заботой и любовью? Свою маленькую, опороченную девочку… А, может статься, отправит туда, где для его легкомысленной дочери, тайком сбегавшей из дворца, не будет соблазнов. Туда, где нет придворной жизни, балов, пикников и весёлых прогулок. Там, где на тебя больше не взглянет ни один мужчина. Просто потому что их там не будет. Пусть тебе безразлична моё будущее, но готова ли ты рискнуть своим?

Принцесса продолжала сжимать кулаки, теперь уже в бессильной, едва сдерживаемой ярости, и смотрела на меня так, словно я была её заклятым врагом. Наверное, так и было. Но продолжать водить её за нос, да и самой ещё глубже увязать в трясине обмана — не выход.

— Надеюсь, тебе хватит благоразумия не действовать импульсивно. Мне… мне жаль, что так вышло.