Бросив на неё, бледную, обозлённую, последний взгляд, я направилась к выходу. Распахнула двери в тот момент, когда от них отскочила Кина. Покосившись на любознательную девицу, поспешила по галерее. Отмерянные мне полчаса были на исходе. Пора возвращаться шиари Ноэро, а Риферу исчезнуть.

Он это умеет.

Судя по моим подсчётам, я не опоздала, но Тессу в комнате не застала. К счастью, в ней обнаружился Бриан, стороживший мою одежду и украшения.

— Где Тесса? — спросила, сбрасывая иллюзию.

— Её утащила какая-то шейла. Дама оказалась настойчивой, и твоей тёте пришлось выйти, чтобы та ничего не заподозрила.

— Тогда ты помоги мне одеться!

Бриан удивлённо вскинул брови, но согласился. А у меня всё равно не было выбора. Ни за что сама не справлюсь с дурацким платьем.

— Как всё прошло? — спросил он, пока я снимала мундир и стягивала рубашку.

— Ужасно! Я рассталась с твоей сестрой. Осталось дождаться катастрофы.

— Я попробую поговорить с ней, успокоить.

— Вы общаетесь? — Подскакивая на одной ноге, я стягивала с другой до блеска начищенную туфлю.

— Не особо. — Бриан чуть слышно усмехнулся. — Не потому что сёстры не хотят — Найферия против. Но я постараюсь остаться наедине с Кайяной. Сегодня же.

— Ты мой ангел-хранитель!

В тот момент мне хотелось расцеловать Торнвила. Но на расцеловывания времени, увы, не было. Заметив, что я собираюсь снимать штаны, Бриан отвернулся, а вскоре я уже, тихонько ругаясь, влезала в юбки.

— Так, почти… — Нырнув в свой бальный наряд, подтянула корсаж и, придерживая его руками, обернулась к другу. — Помоги с крючками.

Тесса, конечно, действовала проворнее, но и Бриан тоже, как выяснилось, был достаточно ловок в обращении с женской одеждой.

Далеко пойдёт!

Пока Торнвил воевал со злосчастными крючками, я, застегнув ожерелье, вдевала в уши серьги. На этом интересном моменте двери и распахнулись.

Только вместо Тессы перед нами, мной и Брианом с крючками, предстал генерал.

Что тут сказать, катастрофа не заставила себя долго ждать.

* * *

Выражение лица Эскорна было таким, словно он увидел свою подопечную совершенно нагой в объятиях какого-нибудь проходимца. А может, сестру родную застал в пикантной ситуации. Или даже(!) жену застукал наедине с любовником, шустро уползающим под кровать.

Кровати здесь не было, а под софу Бриан заползать не стал. Хоть, подозреваю, при взгляде на Эскорна ему этого захотелось. Мне так точно. Вместо того, чтобы куда-нибудь ползти, Торнвил просто отнял руки от моей спины и встал рядом. Скинутую на пол одежду загораживали мои юбки. По крайней мере, я очень надеялась, что генерал её не заметил.