Мне вообще не стоит думать о его груди, как и на неё смотреть.

Отведя взгляд, ровно произнесла:

— Я в порядке, шейр. Можем начинать.

Удовлетворённо кивнув, оборотник пересёк зал и встал в нескольких шагах от меня.

— Сегодня я научу тебя нескольким приёмам из своего, скажем так, личного арсенала. Как быстро нейтрализовать противника.

А как же следование учебной программе?

— Его величество желает, чтобы на балу я продемонстрировал не только хроновую магию?

— Нет, готовить я тебя буду не для развлечения знати. — Вейнанд произнёс это с таким видом, словно каждое слово ему хотелось выплюнуть.

Ему явно не нравились идеи императора, но, как обычно, это ничего не меняло.

— Тогда для чего? — спросила тихо.

— Возможно… — генерал помедлил. — Возможно, в скором времени тебе придётся отправиться во Флаос с одним… заданием.

Заданием?

И часто они первокурсников на задания отправляют?

Кажется, я умудрилась озвучить свои мысли, даже не осознавая этого, потому что наставник ответил:

— Может, поездки во Флаос и не случится, но я обязан сделать всё необходимое для твоего благополучия, Рифер. — Он подошёл ко мне ещё ближе. — Пока не думай об этом. Сосредоточимся на тренировке. Начнём с подсечки и…

После этого «и» для меня начались полтора часа кромешного ада. На матах я оказывалась чаще, чем успевала припомнить джара, а джаров в тот вечер я припоминала часто. И ладно бы только боль от ударов и неприятных приземлений… Захваты Эскорна, все те моменты, когда я оказывалась в его руках, или под ним, или на — но чаще всё-таки под… — вот что было невыносимо.

Словами не передать, как сильно боялась, что под бронёй из иллюзии он ощутит очертания женского тела. Или я, вдруг забывшись, как-то себя выдам. Ведь я не раз уже забывалась с ним рядом, за что себя потом долго и со вкусом ругала.

— На сегодня достаточно! — объявил генерал, когда я в очередной раз приземлилась на мат.

Выдохнула облегчённо, ухватилась за протянутую руку. Вейнанд легко потянул меня на себя, помогая подняться, и на какой-то миг я снова оказалась рядом. В опасной близости от его губ… Тут же шарахнулась в сторону, представляя, как ужасно это выглядит со стороны, и тихо пробубнила:

— Благодарю за тренировку.

— Сейчас в душ и сразу отдыхать, — распорядился генерал. — Ложись сегодня спать пораньше. Завтра могут болеть мышцы.

Они у меня уже болят. Ноют и завывают.

Спасибо императору.

Я кивнула и стала неторопливо стягивать обувь, надеясь, что его светлость быстренько уберётся, и я смогу спокойно переодеться.

Но он почему-то медлил.

— Рифер, скажи… — Явно издеваясь, Эскорн стащил с себя рубашку и, козыряя мускулистой грудью, видеть которую мне категорически не следовало, продолжил: — Давно твоя сестра общается с Торнвилом?