— Не отпущу, — в ответ тихие, но упрямые слова.

Мда.

— Так и продолжим здесь стоять?

Вместо ответа его светлость шагнул ко мне ближе, своим коварным наступлением вытесняя из головы мысли о Лоунарде и его дне рождении. Вообще все мысли.

— Лайра, вы… — Шёпот скользнул по губам.

— Ваша светлость, сегодня доставили ещё письма от… — Агата, выскочившая в холл, осеклась, явно поняв, что между её хозяином и его гостьей что-то происходит.

Ещё бы понять, что именно, и почему несколько мгновений назад, до появления служанки, он гипнотизировал взглядом мои губы.

Посмотрев на девушку, Эскорн отстранился.

— Если желаете прогуляться, шиари Ноэро, я и Агата составим вам компанию, раз уж у вашей компаньонки сегодня выходной. Одну я вас в столь поздний час точно не отпущу.

Не отпустит он…

— Что-то уже перехотелось, — с досадой процедила я, представляя, как на меня будут злиться друзья.

Явно удовлетворённый очередной надо мной победой, генерал кивнул:

— Тогда буду ждать вас в столовой. Агата поможет вам переодеться.

— Мне не обязательно переодеваться.

Под сумрачным взглядом серых глаз я осеклась. Махнула рукой, поняв, что спорить с этим упрямцем бесполезно, и направилась к лестнице, мысленно его ругая.

Вот опять мне жизнь усложняет!

В столовую я входила мрачная и угрюмая, если не сказать злая. А уж как сильно на меня сейчас злятся ребята — даже представить страшно. Особенно Лоунард. Ещё решат, что мне мания величия голову вскружила. Возомнила себя выдающимся чаровиком и теперь ворочу от них, простых кадетов, нос.

При виде оборотника во главе стола я подумала, что зря съехала от баронессы. Там хотя бы не было Эскорна…

— Вы же говорили, что редко бываете дома.

Вейнанд удивлённо хмыкнул. Явно не ожидал, что его подопечная настолько прямолинейна.

— Два дня в неделю — это, по-вашему, много?

Очень, если учесть, что ещё пять дней я имею несчастье лицезреть вас в академии. И с вами тренироваться. И терпеть… ваше внимание.

Разумеется, ничего из этого вслух я не сказала. Молча прошествовала к столу и заметила, как генерал вскинул взгляд.

— Шейла Глостер! — Его лицо осветилось улыбкой, короткой и до безобразия красивой.

Не знаю, зачем я это отметила, не знаю, почему продолжала на него смотреть, вместо того чтобы переключить внимание на ароматный луковый суп и поджаренных до золотистой корочки цыплят.

— Надеюсь, вам уже лучше? — тем временем продолжал генерал. — Лайра сказала, что вам сегодня нездоровилось.

— Правда? — удивилась тётя, но тут же, поймав мой взгляд, поспешила исправиться: — Мне… правда нездоровилось. Но к вечеру стало лучше. Спасибо…