— Старик, твое дело за припасы и снаряды отвечать, а не переговоры вести, — болтун на него окрысился, но делал это как-то без огонька, как будто сам себя пытался убедить, что он старший.

— Никки, имей совесть, умолкни и дай человеку поужинать, — старик положил руку ему на плечо и слегка прижал вниз.

— Да ладно тебе, Старый, — парень быстро растратил часть своей лихости под взглядом старика и с детской непосредственностью пожаловался на весь зал: — Он кто такой, чтобы его ждать?.. Он, может, еще весь вечер тут сидеть жрать будет!

Мне хотелось саркастически напомнить, что, вообще-то, сижу рядом и все слышу, но одновременно хотелось и дослушать, чем все закончится. А прерви диалог — и не понятно, как они себя дальше поведут. Хороший ведь повод понаблюдать за людьми в естественной обстановке, этот зал.

— А мы никуда не спешим, — второй, видимо, что-то наконец для себя решил, и, аккуратно поправив мощный на вид дробовик, поудобнее уселся рядом со мной на лавке. — Лучше закажи нам поесть, Никки. И без синьки.

— Ну ладно, так и быть, — неохотно встал первый, (хотя теперь я бы сказал — последний) и вяло потопал к стойке делать заказ.

— Прошу простить нашего друга, он слишком молод и горяч, — сказал старик, тоже присев рядом, наткнулся на мой насмешливый взгляд и неожиданно заулыбался сам.

— Молод не в плане возраста, — поправил его второй. Теперь уже, наверное, первый?.. Кажется, он и впрямь лидер группы. — Необстрелянный еще, мало за периметром находился.

— А как вы догадались, что я много? — несколько занятий в Теплице было посвящено общению с людьми «во вне».

Молодежь, прежде чем спадет защита Теплицы, старались научить полезным вещам. Например, задавать различные, на вид совсем безопасные вопросы, и при этом незаметно добывая информацию.

— Это я тебя выбрал, — самодовольно сказал мужик с дробовиком, протягивая мне руку: — Я — Фаддей… И поверь, Майк, — доверительно продолжил он после знакомства, — я знаю толк в людях! Сразу вижу опытного путешественника. Ты выглядишь как много повидавший, хотя и совсем пацан на вид. Я пробил информацию по тебе. Ты с Новых Челнов, в дороге пережил нападение бандитов и смерть родителей, правильно? Потом тебя уволокли обезьяны из Заповедника, они любят всякие игрушки себе воровать, но не тут-то было — ты с ними разобрался и ушел. Молодец! Еще по твоему виду, думаю, ты пережил падение с высоты, у тебя самодельный протез (уверен, ты хочешь сменить его на нормальный!), рюкзак тоже твой видел, а костюм очевидно сшит на тебя, и латан во многих местах, так что ты явно не раз бывал в серьёзных переделках. Так ведь?.. А еще у тебя серьезное оружие. Пустышки с таким не ходят, им все пафосное да красивое подавай, со всякими наворотами, при этих словах он с презрением кивнул в сторону второго длинного стола, где сидело довольно много посетителей.