— Итак господа, раз уж мы оказались в чисто мужской компании, не перейти ли нам в другой зал? — Антон по-прежнему играл роль дружелюбного хозяина, но мне чудилась в этом фальшь. Причем, много.

— Партийку в бильярд? — старик заметно оживился, особенно после третьей рюмки янтарного коньяка.

— Вполне!

Нам с Нестором ничего не оставалось, кроме как пойти за старшими. Разве что близнец не стал стесняться и захватил с собой тарелку, наполненную закусками.

— Что? Не пить же на пустой желудок! — с его логикой было сложно поспорить, да и не хотелось в общем-то.

Когда началась игра, мы с ним замерли у края стола, покрытого зеленым сукном, и потихоньку подъедали закуски. Прежде видел бильярд только в кино, поэтому с интересом наблюдал за людьми. Сама игра была мне не интересна, а вот лица игроков…

— У меня есть для тебя несколько наводок, — после того как неудачно разбил пирамиду из белых шаров, Антон передал ход старику.

Хозяин был явно русский, но, похоже, владел английским и казахским. С ним было сложно, потому что приходилось постоянно держать ухо востро — он улыбался, льстил и незаметно торговался, повышая ставки и склоняя собеседника на свою сторону. Если бы попросили определить его социальный статус, окрестил бы его купцом. Заговаривать зубы он умеет классно.

— Это лишнее, — Старец не спешил, примериваясь к каждому понравившемуся шару. — Мы пойдем в Лабораторию.

— Ты уверен? — в комнате было темно, только тройная лампа над столом освещала пространство, но тем не менее, мне удалось увидеть, как напрягся хозяин. — Это опасное место.

— Знаю, но теперь у меня есть то, что поможет пройти, — старик уделял внимание только шарам, поэтому не видел, как менялось лицо Берегового.

И, как на зло, Нестор в этот момент сосредоточился на креветках и кусочках нарезанных фруктов.

— То есть ты уверен, что сможешь зачистить ту локу? — Антон весьма напрягся, ожидая ответа.

— Да.

— Отлично! — кивнув в темноту, скорее всего самому себе, хозяин дома очевидно принял какое-то решение. — Тогда цена останется прежней, плюс тот предмет.

— Помню, — старик наконец-то ударил, но ни один шар так и не попал в лунку, — и принесу тебе его.

— Хорошо. Сколько планируете отдыхать?

Не знаю почему, но меня этот вопрос сильно напряг.

— Сутки, не больше, — старец наконец-то оторвался от игрального стола. — Если ты нас не прогонишь, конечно.

Это была шутка, но кто знает, какие у Антона планы⁈ Может случиться так, что гости ему совершенно не нужны.

— Что ты, старый друг! Еще ни никогда ни один гость не выходил за порог моего дома, пока сам этого не хотел! — Береговой на миг стал выглядеть как оскорбленный аристократ из фильмов, а затем хитро улыбнулся: — Разве ж можно так обижать своего верного друга⁉ И только глоток отличнейшего виски смоет это досадное недоразумение!