— Всё не так плохо, Сир, — ответил вскочивший с кресла морской министр, — До начала операции, у нас с островитянами был паритет в кораблях. После трёх крупных столкновений враги понесли большие потери. Восполнить потопленные и пострадавшие суда англичанам будет проблематично. Союзные верфи за осень и зиму приведут корабли в порядок. Весной следующего года адмирал ван Кинсберген планирует разбить неприятеля в генеральном сражении. У англичан просто нет иного выхода, и они примут бой. В противном случае мы будем уничтожать их корабли по частям, хотя это займёт больше времени.

— Вы хотя бы примерно представляете в какую сумму нам обходится каждый месяц боевых действий на море? А ведь есть ещё армия, которая съедает гораздо больше средств, — возмущённый Наполеон обернулся и вперился в министра тяжёлым взглядом.

Но Гантом был боевым адмиралом и не боялся гнева Императора. Ещё с египетского похода он привык отставить свою позицию, за что и был ценим своим монархом.

— У союзного флота есть и успехи. Крейсерский отряд адмирала Сюркуфа недавно перехватил большой караван, идущий из Америки. Мне достоверно известно, что большинство кораблей сопровождения были уничтожены. Также мы захватили более половины транспортов. Это примерно двенадцать и сорок пять судов соответственно. Если убрать военную составляющую этого успеха, то казна получит немалый доход с продажи захваченных грузов.

Бонапарт посмотрел на Бертье, который кивнул, подтверждая слова адмирала. Тот продолжил свою речь.

— Самое главное — нам удалось лишить англичан необходимых колониальных товаров. Отдельные корабли и даже небольшие караваны ещё прорываются в британские порты, но их очень мало. Фактически Англия сейчас в блокаде, которую она совсем недавно сама организовала для всей Европы. Я бы отметил ещё успехи испанских каперов и норманнов. Наши соседи удачно атаковали Кардифф, Суонси и несколько городов помельче. Побережье Корнуолла фактически обезлюдело, так как жители сбежали от постоянных вылазок старого врага. Северяне недавно провели очередную крупную акцию. Вслед за Мидлсбро, они во второй раз напали на Сандерленд и уничтожили этот город. Главное — были сожжены верфи и запасы материалов. Далее десант норманнов достиг Честера и Дарема. Этих городов более не существует, как и знаменитых угольных шахт. Постепенно англичане теряют важные объекты — верфи, заводы, шахты и склады. Понимаю, что этого мало, если сравнивать с операцией в целом. Но неприятель уже не может восстановить, разрушенную инфраструктуру. Выскажу крамольную мысль, но я бы увеличил срок, отпущенный на захват Англии и далее продолжал атаковать её побережье. Сейчас сила британцев стала их слабостью. Имея преимущество в количестве кораблей, мы можем напасть на любую часть острова. А флот противника вынужден распылять свои силы по всей береговой линии.