При упоминании сумасшедшего учёного Ушаков поморщился. Не понимают местные, что арабы никогда не ассимилируются. Вот и играют в просвещённых европейцев. Я же продукт своей эпохи и не испытываю заблуждений в отношении некоторых национальных групп.

Сегодня на нашей встрече с Волковым присутствовал Колыванов. Не скажу, что я не доверяю протеже Иваныча, но испытываю некую настороженность. Такой же незаметный, как и его начальник, но разговаривающий со мной подобострастно, что раздражает ещё сильнее. Но Сергея Ивановича всё устраивает устраивает, поэтому я в их дела не вмешиваюсь.

— Акцию на острове лучше всего совместить с ударами флота или атакой норманнов. Англичане наловчились вскрывать ячейки ирландцев. У группы есть шансы провести операцию и сразу покинуть остров. Сделать это крайне сложно, для чего нужно дополнительное прикрытие в виде нападения.

В принципе всё к этому и шло. Англичане кто угодно, но не дураки. Особенно когда речь идёт о жизнях элиты. Хотя возмездие за покушение на моих детей ждёт всех виновных. Агент, действовавший в столице, сознался, что получил приказ от секретаря английского МИДа, курирующего разведку. Это значит, что санкцию дали с самого верха. Убивать премьер-министра и его ближний круг мне не привыкать. Гы. Поэтому нынешний глава кабинета тоже приговорён. Надо только дождаться удобного случая.

— Что островитяне предприняли для защиты побережья? Какие выводы сделали военные и моряки после нападения на Ливерпуль?

Вопрос это крайне важный. В отличие от регулярного флота, я планирую атаковать остров постоянно с помощью норманнов.

— Адмиралтейство мобилизовано множество небольших частных судов, которые патрулируют акваторию почти всего побережья. Во всех крупных городах усилены гарнизоны и сформировано ополчение. Есть мобильные группы флота, собранные из старых и списанных кораблей. Но в открытом сражении норманнам против них не выстоять. На суше армия сосредоточила похожие соединения, в основном состоящие из драгун и лёгкой артиллерии. Захватить крупный город сейчас весьма проблематично. Необходимо детально подготовить операцию. Лучше провести несколько ложных атак, чтобы отвлечь флотских и армию. Основная же эскадра нападёт на выбранный порт. Я вижу пока два варианта — Мидлсбро и Глазго. Оба города являются крупными промышленными центрами. Норманны возьмут хорошие призы, заодно разрушив важные для экономики острова заводы.

— Они и охраняются лучше, — возразил Колыванов.

— Правильно. В этом и заключается мой план. С одной стороны нас там ждут. Но наличие сильного гарнизона должно понизить бдительность. Если норманны нападут на какой-нибудь небольшой близлежащий городок, то большая часть войск отправится на помощь. С флотом сложнее и легче одновременно. Нужно будет показаться на глаза патрульной эскадре и увести её за собой. План получается очень сложным, но если точно его соблюдать, то нас ждёт успех. Заодно это оттянет на север дополнительные силы британского флота. К тому времени будут готовы испанские каперы, которые могут сильно проредить колониальные караваны. Это положительно скажется на увеличении количества желающих пограбить английских купцов. Как только в Ла-Корунью и Бильбао вернутся первые счастливчики, то там активизируются местные купцы. Моряков и лихих людей в этих портах всегда хватало. Снарядить несколько десятков новых судов вопрос двух — трёх недель. Испанцы не так плохи, как это принято считать. Они часто терпят поражения в крупных сражениях, но в стычках мелких групп кораблей часто побеждают противника. Подготовка их капитанов, моряков, абордажных команд и артиллеристов ничем не уступает островитянам. Да и корабли у испанцев лучше. Проблемы начинаются с высшего командования. Поэтому я верю, что южное направление может стать более разорительным для Альбиона, чем северное. Я уже сформировал целую группу из бывших норманнов, которая должна отправиться в Испанию. Люди адмиралтейства — это хорошо, но каперы быстрее договорятся между собой.