К середине пути мы разогнались и мчались уже со скоростью хорошего велосипедиста. Затем дорога стала постепенно замедляться, и к крыльцу моей, как выяснилось, теперь уже временной резиденции мы подъехали чуть быстрее прогуливающегося пешехода.
На входе нас уже ждали — робо-швейцар отвесил нам легкий поклон и поприветствовал:
— Добро пожаловать в резиденцию ее светлости д’и’Арны из дома Шак’ар!
Я даже головой покачал: анимешка неисправима. И здесь показала, что дом никогда не будет моим.
Подул легкий теплый ветерок, принеся с поля дурманящие ароматы цветов. Солнце уже начинало клониться к закату, наступал вечер. Садилось оно тут, кстати, на востоке.
В холле нас встретила еще парочка роботов, указав дорогу в гостиную.
— Стол будет накрыт в течение пятнадцати минут, — проговорил один из металлических стюардов.
— Примерно через тридцать наших, — сообщил мне Хиба. — Местные сутки длятся около сорока семи земных часов.
— Я бы хотел отобедать на открытом воздухе, — сообщил я проплывавшему мимо роботу. Все-таки природа тут впечатляет.
— Не советую, — проскрипел чей-то смутно знакомый голос. — Вы уже опоздали.
Я обернулся на звук и узнал Карло Ват’та, робота, которого я отправил сюда в качестве ассенизатора.
— Рад приветствовать тебя и твоего друга, Александр, — вновь проскрипел он и поморгал индикаторами. — Я оценил твою шутку с отходами, но поверь, неудобств мне это не причинило.
Я почувствовал, что покраснел. Неужели, мне стыдно перед роботом? Или не стыдно, а обидно, что маленькая месть не сработала?
— И я рад приветствовать тебя, Карло Ват’т, — кивнул я. — И почему же мы опоздали?
— Печально, что ты не в курсе, — мне показалось, что робот хихикнул.
Я сделал вид, что не заметил колкости, и гордо прошествовал в гостиную, где на овальном столе уже была застелена белоснежная скатерть и приготовлены приборы.
Внезапно включили свет, и вовремя: за окном потемнело в считанные минуты. По гостиной пошел теплый воздух от спрятанных где-то обогревателей. По оконным стеклам ударили косые капли дождя, а вскоре забарабанил самый настоящий ливень.
— Добро пожаловать в мир холодных и влажных ночей, — усмехнулся Карло. — Сегодняшний прогноз особенно неблагоприятный — ожидается град, а затем и снежная метель.
Теперь мне стало понятно, почему Крийл не был курортом.
Глава 34 Старые связи
— Развлекаешься со своим ручным роботом? И много он смог узнать обо мне за это время? — голос подошедшей Шак’ар так и лучился ехидством.
А в реальности она ничем не отличается от себя в игре, разве что запах какой-то более резкий, да вид домашний. Наблюдать того, кого ты привык видеть в броне и забрызганным кровью, в обычной домашней кофте и легких штанах — дело, я вам скажу, непривычное. Все обиды, еще недавно засевшие в сознании раскаленными гвоздями, неожиданно показались несущественными. А ведь мы могли бы и помочь друг другу, а не враждовать.