– А ты попробуй, вдруг найдется что-то общее.

– Даже не найдется, я заматерелый гомофоб.

– Да? А чего же тогда по сомнительным барам шастаешь?

– Ты намекаешь на распространенное заблуждение, что все гомофобы являются латентными представителями того самого меньшинства?

– Заметь, я ни на что не намекал, ты сам выдал свою подноготную.

– Но ведь при этом четко сказал, что считаю это заблуждением.

– А по сомнительным барам все же ходишь.

– Ты нужен мне, а я тебе, вот и пришлось заглянуть.

– В свете только что высказанного подобные слова меня настораживают. Точно уверен, что ты именно гомофоб? А то мало ли, люди нередко в терминах путаются.

– Ты подал прошение на аудиенцию и изложил там причины, по которым тебе требуется помощь Карбида. Вот только твоя бумажка до него не дойдет, все просьбы от таких, как ты, отметаются на уровне личного секретаря.

– Вот ведь сука крашеная!..

– Не оскорбляй самок собачьего ряда подобными сравнениями. То есть ты написал в пустоту, но пустота не ответит и не поможет, так что не жди манны с небес. А я не пустота, у меня есть возможность сделать так, что твой друг окажется на ногах в кратчайший срок и при этом будет блестеть, как новенький самовар. И ни ты, ни он не останетесь ничего должны, Полис обнулит все финансовые претензии. Тебя все еще волнует, настолько ли я закоренелый гомофоб, или появилось желание сменить тему?

– Ради Шуста я готов поговорить даже с этим барменом. Но только поговорить.

– Тогда давай перестанем кривляться, мы оба слишком взрослые для клоунады, к тому же у тебя плохое настроение, а у меня его вообще не бывает.

– Почему?

– Что почему?

– Почему у тебя не бывает настроения?

– Я же сказал, что достаточно кривляния.

– А я не кривляюсь. Я знаю, что просто так в этом мире ничего не дается, тебе от меня что-то нужно. И сильно подозреваю, что, согласившись на твое предложение, впоследствии я могу сильно об этом пожалеть. Хотелось бы знать, что ты за человек, это кое-что упростит. Так почему?

– Половина грехов этого места давит мне на спину. А может, и все три четверти. Настроение от такого ни к черту, и это хронически, потому как грехов становится все больше и больше, их количество не собирается снижаться. Сколько тебе лет, Карат?

– Пусть будет двадцать восемь.

– А я уж было подумал, что немногим меньше, чем мне, уж больно умно задвигаешь временами.

– А тебе сколько?

– Столько здесь не живут. Я собираюсь съездить в одно место и кое-что оттуда забрать. Мне понадобится команда из тех, кто не подведет. Она уже набрана, но вакансии еще остались. Кого зря не берем, тем более людей с улицы, но мне тут Финн сегодня рассказал про одного абсолютно безбашенного парня. Он для начала чуть не порезал тупым ножом ораву снабженцев, которые уже почти уговорили подвернувшуюся продавщицу на групповую любовь, без малейшего намека если не на внезапно вспыхнувшую страсть, то хотя бы на согласие; затем вытащил пару товарищей из нехорошего места; а потом катался под артобстрелом на легкобронированной фуре, облепленной мертвяками, и при этом ни разу не обделался. Все так и было?