Он отшатнулся.
— Командиры крыльев пришли к кворуму и единодушному согласию, — объявил Ксейден. Нира и Септон стояли по бокам от него, тогда как комендант держался позади. — Мы признаем тебя виновной, Эмбер Мэвис.
— Нет! — крикнула она. — Это не преступление — очистить квадрант от самого слабого всадника! Я защищала крылья! — Она в панике заметалась по двору, заглядывая в глаза всем — кому угодно — в поисках помощи.
Но люди в строю, все как один, отшатывались от нее.
— В соответствии с нашим законом твой приговор будет приведен в исполнение через огонь, — произнесла Нира.
— Нет! — Эмбер посмотрела на своего дракона. — Клэй!
Тут же ее рыжая кинжалохвостка рявкнула на других драконов и вскинула когтистую лапу.
Тэйрн развернул к ней тяжелую голову, от его рева земля под ногами затряслась. Затем он щелкнул зубами, и маленькая рыжая драконица отступила и вцепилась когтями в стену крепости, понурив голову.
От этого зрелища сердце кровью обливалось — но не из-за Эмбер, а из-за Клэй.
«Это обязательно?» — спросила я Тэйрна.
«Таков обычай» .
— Пожалуйста, не надо, — начала умолять я вслух, забывшись.
Одно дело — наказывать Эмбер, но ведь пострадает и Клэй.
Может, с Эмбер получится поговорить? Может, мы еще сможем договориться… Найти общий язык, превратить гнев в дружбу или хотя бы обыденное безразличие. Я качала головой, чувствуя, как колотится сердце в горле. Это я виновата. Так сосредоточилась на том, чтобы мне все поверили, что и не задумалась, что случится, когда они и вправду поверят.
Я повернулась к Ксейдену и снова начала умолять, прерывающимся голосом.
— Пожалуйста, дайте ей шанс.
Он выдержал мой взгляд, но ни на мгновение не изменился в лице.
«Однажды я сохранил человеку жизнь — и он чуть не убил тебя вчера ночью, Серебристая , — сказал Тэйрн. Затем добавил, словно больше ничего не имело значения: —Правосудие не всегда милосердно» .
— Клэй, — всхлипнула Эмбер.
Во дворе было так невероятно тихо, что это слышали все.
Строй словно раскололся посередине.
Тэйрн низко наклонился, вытянув голову мимо подиума, к Эмбер. Затем его зубы разомкнулись, он свернул язык и спалил ее таким жарким порывом пламени, что я почувствовала даже на расстоянии.
Все закончилось в один миг.
Страшный вопль разорвал воздух, разбив окно в академическом крыле, и все всадники зажали уши руками — так громко скорбела Клэй.
Глава 21 Не паникуй, если у тебя не сразу получится транслировать силу дракона, Мира. Да, знаю, тебе нужно быть лучшей во всем, но этим управлять невозможно. Способности подчинятся, когда ты будешь готова. И тогда сразу манифестируй печать. Но не раньше. Не торопи события. Книга Бреннана, с. 61