– Моя не понимать! Моя войско не понимать! Открывать сейчас! Утром не открывать!
– Вот тебя, голосистого, с нетерпением ждут на женской половине вашей банды.
Гена, не выдержав, поинтересовался:
– О чем ты там с ними беседуешь?
– Обещаю им утром открыть ворота.
– На фиг?! Делать нечего, что ли?!
– Гена, неужто ты заподозрил меня в предательстве? Пусть до утра подождут, понадеются. Не будут ничего делать против нас. Хоть немного спокойного времени выгадаем. Может быть…
– Открывать дверь! Мы вас кормить! Сейчас кормить! И спать дальше!
Развернувшись к башне, Макс бросил через плечо:
– Если нам очень повезет, то Измаил они возьмут к завтрашнему вечеру. Молитесь, ребята, чтобы наши пришли на помощь – сами мы их не удержим.
* * *
«Арго» подошел к границе топи под утро. Здесь, напротив рыбацкой стоянки, его с нетерпением ждали. На суше стояло три десятка всадников, на воде «Находка» и «Варяг». Разгрузка бочонков и ящиков прошла быстро и без суеты. Боевые корабли пополнили свои поредевшие запасы, но основной груз забрала армия.
Завтра этот порох наверняка сожгут весь.
Завтра решится все.
Глава 26
Макс проснулся от истошных криков – что-то явно случилось. Встав, он без суеты принялся облачаться: что бы ни произошло, надо встретить это в полной боевой готовности. Гена, высунувшись в амбразуру – оттуда сочился призрачный предрассветный свет, – сонно буркнул:
– Похоже, твои друзья до утра не дотерпели.
– Светать уже начинает – дотерпели.
– Не пойму, чего там наши орут. Вроде спокойно все.
Откуда-то со стороны крепостного двора послышался резкий удар, потом что-то затрещало. Следом вновь в десять глоток заорали дозорные.
Макс, сунув завернутый лук за спину, скатился вниз, протиснулся через первый этаж, забитый проснувшимися воинами, выскочил во двор. Как раз вовремя – на его глазах с неба прилетел здоровенный булыжник, с чавканьем плюхнулся в грязь, подпрыгнул, гулко врезался в стену, рухнул вниз. Оценив его габариты, Макс присвистнул: полтора центнера минимум. Неудивительно, что пару бревен переломило будто спички.
– Всем! Бегом покинуть стены! Забейтесь в башни, на первые этажи, наверху лишь дозорные останьтесь!
Гена, выскочив вслед за Максом, предложил:
– У нас наверху две баллисты и две катапульты – может, их попробуем снарядами достать?
– Без толку. У них стационарные метательные машины, до них не добить, сам помнишь, вчера они их собирать начали. Надо спрятать народ от обстрела.
– Так они камни весь день, считай, вчера таскали. Разнесут нас по бревнышку и возьмут легко!
– У тебя есть лучшее предложение? Если нет, то бегом назад. Будем ждать помощи – сами мы против них ничего не сделаем.