Ну, тут чистая конспирология подехала.

* * *

Где-то в Москве. Кто-то. Ещё с весны…

…Озвученное в подслушанном разговоре вслух, сказанное иносказительно, но высившееся невозможной громадой предстоящего, перспективы чего почему-то не очень радовали говорящих об этом «малопонятном», зацепило и тянуло уже третий месяц.

Не предназначенное ему, но случайно влетевшее в уши, оставило в недоумении, раз за разом заставляя возвращаться к тому уже тёплому майскому дню, когда он — незамеченным, случайно оказался рядом с местом для курения, где перебрасывались непонятными намёками и обмолвками эти двое.

Какое-то время он даже начал нервничать, заподозрив провокацию.

Страх разоблачения, угасший за последний год, после возвращения из-за границы и занятия нового поста, которое показывало, что он не вышел из доверия, получил огромную порцию топлива и полыхнул снова. Часто заставляя обливаться мерзким и противным потом.

Ему организовали «Проверку с провокацией»?

Он точно выслушал «что-то сладкое, непонятное, интригующее…», что могло быть пустышкой, приманкой, рассчитанной именно на его интерес.

Два месяца он вёл себя тише воды, ниже травы, стараясь на работе всё время быть на виду у множества лиц и даже пропустил ежемесячный «мимолётный контакт», который должен был подтверждать связнику, что с ним «всё в порядке».

Мысль о передаче собранных ранее сведений во время предстоящей в 1984-м командировки непрерывно свербила мозг, даже когда и летом не случилось ничего.

Его провоцировали в расчёте на то, что зная о возможности довести до завербовавших его возможно очень важную информацию, он попробует как-то, используя его нынешнее служебное положение, дотянуться до подробностей?

Или…

совпадение?

И его возможная предстоящая командировка в следующем году, где он сможет передать то, что невозможно пока передать во время коротких контактов, оправдает всё?

Ещё и вот «это»… что может быть досужей болтовнёй, которую он не так понял, выдумав себе невесть что.

Впрочем, первая зацепка, которую стоило обмозговать, всё же прозвучала там, в разговоре этих двоих.

«Лаборатория N31».

Раньше такой в ЦНИИСИ ОТУ точно не было!

Или пропустить мимо ушей, даже если и действительно что-то сверхважное? Ему хватит и того, что он привезёт с собой. Основная масса отснятых материалов, ещё не переданная во время коротких контактов тут, обеспечит в любом случае ему будущее там и его не будут заставлять возвращаться сюда.

Лишь бы он не был под колпаком…

Пока осталось только выбирать одну из трёх гипотез:

Первое — он неверно трактовал сказанное на основе неудачного оборота в речи или некоей шутки, понятной только беседовавшим между собой.