Среднеазиатские товарищи, сам Васильев, товарищи из Госплана и ещё пары министерств называли за глаза три с половиной десятка членов комиссии «ретроградами». Те ставили под сомнение все выводы о народно-хозяйственном эффекте и рисовали какие-то, с точки зрения Васильева и руководителей среднеазиатских республик, не соответствующие положению дел «ужасы».
Их всех чуть ли не в открытую называли в выводах комиссии, разрушителями природы страны!
Слыханное ли дело — из-за поворота стока всего нескольких рек, комиссия заявляла о том, что повышение солёности Северного ледовитого приведёт к наступлению территории вечной мерзлоты на всей территории СССР на 50 км южнее. Мол, болота Западной Сибири начнут высыхать, что приведёт к торфяным пожарам на огромной территории и прочее и тому подобное…
— Стране нужен хлопок! — горячился раздражённый заявлениями и расчётами оппонентов товарищ Рашидов — у вас там везде избыток воды, а у нас… посмотрите, что с Аральским морем происходит!
— Из-за хлопка и происходит. Кто обещал нам рекордные цифры? — неожиданно вступил в разговор до сего молчавший бывший генсек, угрюмо смотревший на разгоревшуюся перепалку своего давнего друга с главой комиссии от АН — … вот товарищ Васильев какие нам цифры затрат называет, а? Сами видели! Тратить будем сейчас, завтра, послезавтра… и ещё годы. Что, точно затраты все подсчитаны и возрастать не будут? А когда эффект обещаете? Я вот в ваши ведомственные… — Брежнев переключился на министра — … товарищ Васильев, подсчёты смотрю… — он потряс своим экземпляром, полученным заранее — … и вижу чёрным по белому написано — «…закрыть частично потребности мелиорации Узбекской ССР, Казахской ССР, и Оренбуржской и Курганской областей». ЧАСТИЧНО! Только обещаете. А кто отвечать будет через десять — двадцать лет, если все негативные факторы, о которых нам Академия наук докладывает, сбудутся? Да этот хлопок и его орошение нам — стране и природе не то что золотыми станут… бриллиантовыми!
По накалу критики министр минводхоза СССР понял — убедить не удалось. Большинство в Политбюро, наслушавшееся академика Яншина, откровенно сомневалось в грандиозном замысле.
Черту подвёл также предпочитавший ранее отмалчиваться Романов:
— Траты огромные. Эффект не гарантирован. Последствия могут быть катастрофические. Планы по хлопку снизим. Аралом займёмся отдельно… вот такое моё предложение.
Голосование членов Политбюро после чего было пустой формальностью. Видя настрой остальных, даже сторонник поворота рек Кунаев воздержался…
Впрочем, неприятности на этом не закончились. Как только прошла процедура голосования, Романов, вернув взор к министру минводхоза, поинтересовался: