плиту кипятиться. Она думала о Ли Джордане, и её мысли о нём были сладкими и щекочущими, всё ещё окутанными волшебной пыльцой снов. Ника сожалела, что не вернулась в стейк-хаус накануне вечером. Она потеряла сознание всего на несколько секунд. Ближайший полицейский подхватил её на руки, спасши от того, чтобы она, возможно, ударилась головой об тротуар. Он предложил отвезти её в полицейский участок, но она настаивала, что с ней всё в порядке. На самом деле это не так. У неё дрожали руки, а тревога и паранойя зашкаливали. Она была наполовину убеждена, что тот чёрный внедорожник просто объехал квартал и вернётся, как только полицейские уйдут. Поэтому она остановила первое же такси, которое увидела. Она назвала водителю адрес «Попая» в Тайс-Вэлли — лесистом сельском районе в Уолнат-Крик — потому что ей больше некуда было пойти. Всех друзей, которые у неё были за первые два года в Стэнфорде, она потеряла, находясь в тюрьме, а братьев и сестёр у неё не было. Она подумывала написать Ли, придумав какую-нибудь отмазку для своего внезапного отъезда. Но что она могла сказать? Что её чуть ли не похитили по дороге в туалет? Она сомневалась, что он в это поверит. А если бы и поверил, то ей пришлось бы рассказать ему об Ари, о своих судимостях за тяжкие преступления и о тюремном сроке… а этого она делать не хотела. Закипел чайник. Ника заварила растворимый кофе и вынесла его на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Попай развалился в кресле на каменной террасе и курил сигарету. — Не знала, что ты здесь, — сказала она, садясь напротив него. — Вижу, по-прежнему упорно борешься с этой привычкой? — Уже два дня подряд. — Он кашлянул, прикрыв рот кулаком. — Ты теперь действительно куришь, — сказала она. — Кашель курильщика и все такое. Он затушил сигарету в керамической пепельнице. - Хорошо спала? - Как младенец. С кошмарами и всем прочим. - Кошмары? Она отпила кофе и кивнула. - Этот самозваный похититель преследовал меня и моего кавалера. Попай посмотрел на её платье. - У тебя сегодня утром ещё одно свидание? - Чуть позже я заеду за одеждой в Broadway Plaza. Но я не собираюсь ходить по магазинам в твоей пижаме. - Хочешь, я тебя подвезу? - Это всего в паре миль отсюда. Я не против немного размяться. - На шпильках? - Я одолжу у тебя пару кроссовок. - Тебе нужны деньги? - Спасибо, — резко ответила она, — но я не нищая. - Ты больше не выплачиваешь компенсацию? - Если тебе так важно знать, я выплатила всю сумму единовременно, по решению суда, ещё до того, как меня посадили. - Деньги