— Конечно, мы хотим, чтобы наше сотрудничество было всеобъемлющим, — дипломатично заметил доктор Герхардт.

— Благодарю вас, коллега, — ответил Степан Яковлевич. — Вчера вы обратили мое внимание на одну очень важную вещь — на культуру труда. И я не могу не согласиться с вами: сытый и хорошо одетый рабочий выдает куда более высокую производительность. В том числе и на укладке ваших замечательных труб.

Овербек кивнул, принимая правила игры. Ему ничего не оставалось, кроме как уступить напору русских.

Наблюдая, как довольно усмехается Дамбицкий, посаженный в стороне советник-посланник Ледников мгновенно сложил два и два. Он понял, рассчитывать на Степана Яковлевича в своих подковерных комбинациях ему не выпадает.

Впрочем, Юрий Антонович молчал не только из-за дипломатического успеха Стрельца. Мыслями он был совсем в другом месте — в душном, заваленном бумагами кабинете, где всего несколькими часами ранее его шпионская игра едва не обернулась катастрофой.

* * *

За несколько часов до делового ужина, когда посольство в Бонне погрузилось в полуденную тишину обеденного перерыва, Ледников проскользнул в пустой кабинет референта Зотова. Дверь поддалась безо всякого труда. Молодой коллега, замотанный текучкой по программе с концерном и распоряжениями начальства, вынужденно принял на себя еще и обязанности завхоза Курочкина, так несвоевременно сломавшего ногу. Торопливо убегая на перекус, референт забыл запереть замок. Юрий Антонович обрадовался такой удаче.

Сердце советника-посланника стучало тяжело, рвано. На мгновение он даже испугался, что этот бешеный стук выдаст его с головой. План, который они с Марфой выстроили ночью, требовал филигранной точности. В задачу Юрия Антоновича входил поиск сопроводительных документов на «подарочный» груз.

На заваленном отчетами и спецификациями столе — и как он только здесь что-то находит! — прямо под ворохом немецких транспортных накладных Ледников заметил тонкую серую папку. Юрий Антонович яростно дернул за тесемку. «Вот оно», — подумал он, настороженно озираясь.

Это был не просто сопроводительный документ. Это был личный пропуск на свободу для него и для Марфы — единственный способ вырваться из-под двойного колпака, избавившись от контроля со стороны полковника Кузнецова и Штази. Юрий Антонович вытащил из кармана безликого серого пиджака ультрамодную миниатюрную камеру Minox.

Он вспомнил, как негодовал, когда Марфа, никогда не любившая фотографироваться, зачем-то притащила эту безделушку домой. Вещь, по его мнению, была неоправданно дорогой и совершенно бесполезной. Жена лишь сегодня призналась, что фотоаппарат она не покупала, а получила от своих восточногерманских кураторов — чтобы снимать документы из портфеля самого Ледникова. «Вот ведь дерьмо!» — подумал он, обливаясь липким потом.