Всё это полчище шушукалось и гудело.

Внезапно среди этой дичи Пашка приметил фигурку… историка Игоря Максимовича, сидящего, ссутулив одетые в разорванную на вороте рубашку плечи, поодаль. И во все глаза уставился на него.

— Тишина! — раскатисто, перекрывая гул, возвестил шестикрылый на троне. — Разбирательство да начнётся сейчас!

— А что же, почтенный Создатель не удостоит нас своим присутствием, Ихеоэль? — насмешливо поинтересовался мужик на чёрном троне.

— В том надобности нет, — ледяным тоном отрезал шестикрылый. — Я уполномочен говорить от имени его. Того будет вполне довольно!

— Ну-ну, — хмыкнул мужик, чуть складывая перепончатые крылья и разваливаясь на троне, как тот шейх. — И какие у вас вопросы?

Шестикрылый сузил глаза. Многие демоны зашептались, и снова поднялся гул.

На лицах разодетых в белое и имеющих пернатые крылья присутствующих застыли гримасы, губы почти у всех поджались.

— Пред очами нас, творений по образу и подобию Всевышнего, верных ему и ушедших от его милости во тьму по воле своей, а также пред некоторыми душами человеческими, сотворёнными из праха земного, — начал шестикрылый.

— Что он такое говорит? — склонилась за спиной Пашки к купцу-гиганту Женька. — Разве все люди не созданы по образу и подобию?

— Насколько внимательно читывала ты Библию, внученька? — услышал младший Соколов хитрый шёпот купца.

— Я… вообще не читала, — смутилась Женька, от которой сейчас Пашка видел только мохнатые паучьи лапы, потому что продолжал пялиться на собравшихся.

— Вот те раз. Необразованный демон. Историю знать надобно, внучка, — попенял старик-Демьян тихо над самыми Пашкиными ушами, видимо, они склонились друг к другу за его головой. — Если бы читала Библию внимательно да вдумчиво, а не как богословы любили в мои времена, ты бы обязательно обратила внимание, что в самой первой главе Бытия Вседержитель творит небо и Землю, а потом всё, что на Земле есть. Части созданий дарует он душу, а потом создаёт человека по образу и подобию своему.

— Ну так и я же об этом, — встряла Женька. — А этот говорит, что по образу и подобию здесь присутствующие… м… твари, а немногие люди — из праха. Или тут все демоны как я, когда-то были людьми?

— Здесь, в основном, демоны первичные, те, кто за Люцифером подняли бунт на Небесах, — пояснил купец. — Не про тех людей, к каким ты недавно ещё относилась, первая глава Бытия, внучка.

— В смысле? — поразилась Женя чуть громче нужного.

— Да в том смысле, что по образу и подобию Вседержителя сотворены существа, подобные ему, равные по силе своей и знанию природы вещей, Воинство земное. Такие вот. — Пашка скосил глаза влево и заметил, как купец кивнул на собравшихся заседателей. — Они и населили планету в первые времена, властвуя над природой и данными им в подчинение тварями земными. А потом, уж во второй главе Бытия про то речь, для возделывания почвы, для работы на ней и беспрекословного служения, из праха земного, коим становились отжившие твари, Вседержитель создал Адама, от семени которого пошло нынешнее живое человечество. Только поначалу поселил он его в райский сад Эдем, который тому предстояло возделывать. И быть послушным. Из ребра Адама сотворил Вседержитель первую женщину, мать люда, что сейчас в изобилии населяет просторы творения. Ту самую, кою змей, первый прямой ослушник воли Вседержителевой, соблазнил нарушить запрет, и коя склонила мужа своего к первому ослушанию. Коя отведала плодов древа познания, чтобы стали люди из праха понимать Добро и Зло, как боги, Воинство земное. Только не умели они управляться с тем знанием, в силу ущербной своей природы. Змей, даритель знания, с тех пор стал символом мудрости. Вседержитель разгневался и выдворил ослушников из своего Райского сада. И с тех пор, чтобы наполнить возлюбленный свой Эдем, ограждённый от иных богов, по первоначальному замыслу — людьми покорными, — взялся Вседержитель отбирать себе отжившие земную жизнь души, которых свобода их и горести от оной привели к раскаянию.