Правда, в отличие от леса, эта местность была никому особо не нужна: из-за климата, что сочетал душный туман севера с порывами холодного ветра с юга, и большой влажности почвы были слишком заболоченными и непригодными для сельского хозяйства, деревья тоже росли «болотные» — то есть тонкие, перекрученные, пропитанные влагой и проросшие мхом, они даже на дрова годились едва-едва. В общем, не самое приятное место, где нет нормального зверья, не построить жильё, да и вообще делать нормальному и добропорядочному человеку нечего. Зато, по слухам, есть выход на Глубинные Тропы и разного рода руины-развалины. Кто говорит, что эльфийские, кто указывает на древний Тевинтер, ну а кто-то утверждает, что просто остовы пары деревенек — неудачных попыток всё-таки как-то обустроиться в сём негостеприимном месте во времена орлейской оккупации, ибо между болотными тварями и «доблестными шевалье» простой крестьянин мог выбрать и тварей.
И да, нет ничего удивительного, что различные монстры и прочие твари очень быстро облюбовали этот регион и, расплодившись там, принялись время от времени вылезать в остальной Ферелден — жрать-то расплодившимся монстрам что-то требовалось, а друг друга им уже не хватало. Потому заказ на зачистку Чёрных Болот был постоянной статьёй расходов эрла Хоу, а порой и тейрна Кусланда. Разумеется, можно было посылать и своих людей, но тяжёлые рыцари — это не самое лучшее решение для топей, спросите Морриган и её любимую игру детства «утопи храмовника в болоте».
В общем, наёмники, которых не жалко, были там очень востребованы. Я же прикинул… Сражаться по колено в грязи и гнилье против всяких моровых волков и болотных жаб-мутантов, с гипотетической возможностью влезть в руины и наткнуться на ловушки, а то и живых мертвецов (а также разграбления всего этого добра и удирания от Порождений Тьмы, которые там тоже могут быть, пусть и немного)… Да, это звучало именно так, как нужно! Сложно, мерзко, довольно опасно, но в меру. Плюс отсутствие непричастных свидетелей, а потому, если дела пойдут плохо, я смогу прикрыть подопечных со всей своей силой и возможностями. Осталась сущая мелочь — договориться с нанимателем о «небольшой отлучке». Хм, быть может, он будет даже не против дать попробовать свои силы и Элиссе? Маловероятно, но вдруг? Нужно будет спросить…
Спросил. И был послан. На болота. В том смысле, что уважаемый тейрн Кусланд понимал необходимость поддержания формы у уважаемого мастера Сураны, равно как и обретения настоящего боевого опыта собственной дочерью, но предпочёл бы начать с чего-то более мирного. Охоты там, отлова бандитов и «происшествий» на границе с Орлеем. Но отправлять дочь в компании отряда наёмников, пусть даже с усилением из его людей, в натуральные гиблые топи готов не был. Но если уважаемый Сурана так хочет, то сам, конечно же, может пойти и утоп… в смысле, почистить от монстров те болота, да.