С любовью осмотрев дело рук своих, он убрал стихотворение-приговор в папку с делом № 555 и собрался продолжить раскрывать преступления в том же духе, уже потянувшись к делу № 556, в котором речь шла о пропаже подковы, но не успел.

В коридоре за дверью что-то ударилось, упало, в дверь стукнули, и, не дожидаясь ответа, в помещение влетел запыхавшийся слуга.

— Господин. Срочное послание!

Коронер в удивлении поднял бровь и переспросил:

— Послание? От кого? Неужели к нам прискакал гонец с донесением?

— Никак нет, — замотал головой слуга. — Послание получено через магический амулет по двустороннему сигналу связи.

— Ты бредишь, братец! Или ты с утра набрался гномьей особой? Это, брат, плохо. Пить с самого утра — моветон! А пить, находясь у меня на службе, — это моветон вдвойне!

— Нет! Сударь! Ваша светлость Лаваиль-Дар! Я абсолютно трезв! Послание действительно получено!

— Ну, значит, ты сошёл с ума. Скажи, у тебя жар? Тебе плохо? Нужно вызвать доктора?

— Зачем?

— Да потому, что ты несёшь горячечный бред, — кинув перо, вспылил пиит. — Какое ещё послание по амулету, к чертям собачьим тёмных эльфов, может быть, если амулеты уже более месяца не работают⁈

— Работают! Я сам только что слышал! Сеанс хотя был и односторонний, но обращались именно к нам! — заверил старый Дрииль, со всей искренностью глядя на своего господина.

Королевский коронер подошёл вплотную к растерянно моргающему слуге, прислонил ладонь к его лбу, чуть подержал и сам себе задумчиво промурлыкал:

— Горячки нет.

Ума не надо.

Весь этот бред…

Э-э, гм… Он на пару секунд задумался и в конце концов закончил четверостишье:

— Сказан из сада?

Говоря последние слова, он уже понимал, что концовка подвела. Это было очевидно даже неискушённому в поэзии. Вопросительно посмотрел на слугу.

— Не могу знать, — потупился Дрииль.

— Гм, не можешь? Иль не хочешь? Впрочем, братец, это всё равно. Что так, что сяк, а фраза «из сада» совершенно не подходит, — констатировал мастер художественной рифмы, проговорив стих у себя в голове: — Тогда что?

— Что?

— Может быть, не из сада, а из ада? А? Как тебе?

— Я не знаю…

— Это плохо. Впрочем, ты прав, Дрииль. Про ад… это ни к чему. Это уже слишком. Тогда пусть будет засада. Или нет! Пусть будет награда! А?

— Э-э, я не знаю, — совершенно ничего не понимая, пожал плечами слуга.

— А я говорю, что слово «награда» может и подойти! — посмотрел коронер на записи, лежащие на столе, вытащил из стопки белый лист и написал:

Связи нет.

Ума не надо.

Горячечный бред —

Слуге награда!

Восхищённо посмотрел на листок, хохотнул и, смерив старого Дрииля смешливым взглядом, победно вопросил: