— Молодец, — кивнул я. И отсалютовал присутствующим коньячным бокалом: — Отличный план! Надёжный, как швейцарские часы!
Глава 6−5
-//-
— Ну, что скажете в своё оправдание, господа мои? — подпустил строгости в голос Его императорское величество.
Смотрел он при этом только и исключительно на Алекса, из чего я сделал вывод, что подобной подлянки Протектор если и ожидал, то лишь от моего партнёра по опасному бизнесу. Впрочем, оный партнёр и не подумал стушеваться:
— А по-моему, Ваше императорское величество, очень даже неплохо получилось! И овцы целы, и волки сыты!
— А я и забыл, Алексей, что прибедняться ты мастер! — хмыкнул Император. — А ещё к занижению значимости проблем склонен, «овца»! Или наоборот? — с иронией заломил бровь Протектор.
— Не понимаю, о чём вы, Ваше императорское величество! — прикинулся шлангом Алекс.
— Всё ты понимаешь, шельма! — погрозил ему пальцем монарх. И, наконец, перевёл взгляд на моего батюшку: — А вы что скажете, Илья Фаддеевич? Виноваты? Больше такого не повторится?
Отец в ответ лишь чуть заметно скривил уголки губ, обозначив усмешку, и пожал плечами. Оправдываться и заверять Императора в вечной любви и преданности он счёл ниже своего достоинства. Протектор, конечно, Его императорское величество, но и забывать о во многом декоративном статусе оного титула тоже не следует. Поставил, так сказать, на место. Пусть и предельно деликатно.
Впрочем, Император этот сдержанный демарш оценил верно:
— Ладно, не буду больше надоедать придирками! Честно сказать, я бы на вашем месте поступил точно так же. Ведь зачем нужна работа в команде? — вопросил он и уставился… на меня.
У вашего покорного слуги от неожиданности, фигурально выражаясь, в зобу дыханье спёрло, но я всё же сумел протолкнуть слова сквозь враз пересохшую глотку:
— Чтобы была возможность свалить вину на другого, Ваше императорское величество?
— А он неплох! — подмигнул моему отцу Протектор. — Да, Иван Ильич, именно для этого! А в нашей текущей государственной системе данный принцип возведён в абсолют. К сожалению. И именно его олицетворением я и являюсь, если по чести!
— Вы на себя наговариваете, Ваше императорское величество, — постарался чуток подсластить пилюлю мой родитель. — Хотя насчёт сына согласен.
Ого! Первая скупая похвала за очень долгое время! Практически с того момента, как у нас на Гессионе вся эта чехарда с вторжениями началась. А до того он меня только за добровольное отречение от статуса главы клана благодарил, правда, с изрядным сарказмом. Сомнительный подгон, как по мне! Если разобраться, всё тот же озвученный нами с Императором принцип.