Черчесов схватил телефон, лежащий на столе, и, посмотрев на экран, нервно сглотнул. Звонил Советник Императора по внутренним делам — Евстахов Архип Пантелеймонович. Страшный человек, от которого зависела судьба многих аристократов.

Ведь именно Евстахов преподносил Императору новости. Скажет, что граф из приграничных земель отлично себя проявил? Значит, Император щедро наградит. А если сообщит о том, что аристократ склонен к измене, начнётся такая проверка, какой и врагу не пожелаешь.

Пришлют сысковиков, налоговиков и прочих «-овиков», которые перевернут всё с ног на голову и за малейшие недочёты поставят в коленно-локтевую позу. Даниил Евгеньевич ничего не имел против коленно-локтевой, напротив, с Мариночкой он частенько её практиковал, вот только в случае с проверкой, самому Черчесову придётся встать на колени, а проверяющие будут сзади.

Конечно же физически с ним никто подобного не сделает, а вот морально… Черчесов робко нажал на кнопку вызова и услышал властный бас:

— Черчесов Даниил Евгеньевич?

— Д-да. Э-э-это я. Р-р-рад вас слышать, Архип Пантелеймонович, — натянуто улыбаясь, промолвил граф и почувствовал, как руки Мариночки легли ему на бёдра, чтобы снять стресс. Черчесов тут же отпихнул девушку ногой, давая понять, что это не подходящий момент.

В трубке повисла секундная пауза и послышался звук перелистываемых листов бумаги. Кажется, Евстахов читал какие-то документы. От этого сердце Черчесова замерло.

Он успел представить, как стоит на площади Хабаровска, перед ним плаха и палач, поигрывающий массивным топором в руках. От этих мыслей всё сжалось, заставив графа почувствовать себя ничтожным и беспомощным. А когда советник заговорил официальным тоном, внутри всё оборвалось.

— Звоню, чтобы сообщить о том, что ваше прошение удовлетворено.

— П-п-прошу м-м-меня простить. Но о к-к-каком прошении вы г-г-говорите? — выдавил из себя озадаченный граф.

Тяжело вздохнув, советник пояснил:

— Император удовлетворил ваше прошение о разделе земель Архарова.

Услышав это, Черчесов облегчённо выдохнул. Видимо, сегодня ему не придётся отправляться на плаху из-за неразделённой любви и идиота-подчинённого в лице Хазарова.

— Э-э-это замечательно. Благодарю вас от всего сердца, — выпалил Даниил Евгеньевич.

Голос Советника изменился, будто он пытался разобраться в написанном на бумаге.

— Правда, в ваше прошение внесены незначительные изменения. Документы отправлены на вашу электронную почту, можете ознакомиться. — Замолчав на мгновение, Евстахов продолжил, добавив в голос стали. — Кстати, ваше прошение выплатить страховой взнос в связи со взрывом на кирпичном заводе — отклонено. Империя ведёт войну, и все средства уходят на поддержание армии. Как истинный патриот, вы должны это понимать. — Советник отчитал графа с нескрываемым удовольствием. — Вопросы?