— Нет. Вопросов у меня никаких нет. Я патриот и служу Императору не ради почестей, а потому, что так велит моя душа! — Черчесов попытался нагнать побольше поэтичности, но голос так дребезжал с перепугу, что вышло отвратно.

— Вот и замечательно.

— Архип Пантелеймонович, всего вам хоро… — Граф не успел договорить, а советник уже бросил трубку. — Козёл старый, — фыркнул Черчесов, отбросил телефон и потянулся за ноутбуком.

Открыв почтовик, Даниил Евгеньевич увидел письмо, которое пришло парой минут ранее. Это его озадачило, так как Евстахов никогда не звонит просто так. Неужели у Империи проблемы с наличностью, и он решил лично сообщить о том, что выплат не будет? Да нет. Бред какой-то.

Скорее уж он звонил, чтобы напомнить о том, что бывает с нелояльными аристократами. Да и как такое забудешь? Побоище произошло под боком. Черчесов так долго ждал этого момента. Жаждал, чтобы гнев Императора обрушился на голову Архарова.

А когда это случилось, понял, что напуган, как ребёнок. Ребёнок, который смотрит на драку двух взрослых и осознает свою беспомощность. Граф всегда считал себя сильным и решительным человеком, но на фоне Императора он был лишь жалкой букашкой, которую раздавят и даже не заметят.

— Водки, — коротко сказал Черчесов, взял сотовый и стал набирать номер Малышева.

— Может, расслабимся немного по-другому? — промурлыкала Мариночка, вынырнув из-под стола.

— Я сказал, водки, — стальным голосом пробасил Черчесов, заставив любовницу вздрогнуть от страха.

Пальцы сами собой набрали номер товарища по несчастью и потянулись томительные секунды ожидания. Малышев почему-то не брал трубку. Это одновременно злило и беспокоило графа.

— Ну! Где тебя носит? Старый чёрт!

Послышался щелчок, а следом за ним весёлый голос Малышева.

— Ха-ха! Да, девочки, не уходите далеко. Сейчас продолжим, — сказал Сергей Алексеевич кому-то и перешел на деловой тон. — Слушаю, Даниил Евгеньевич.

— Ты чем там занимаешься, старый развратник? — усмехнулся Черчесов, позабыв о приличиях.

— Играю с дочерьми. И с каких пор мы перешли на ты? — в голосе Малышева проскочили нотки возмущения.

— С тех самых, как Император удовлетворил наше прошение.

— Серьёзно? Он отдал нам земли Архарова? — изумился Малышев, который, судя по всему, и не надеялся на подобный исход.

— В таких вопросах я всегда серьёзен. — Подошла Мариночка и протянула графу гранёный стакан водки. Черчесов выдохнул и залпом осушил его, после чего прохрипел в трубку. — Проверь почту, там всё расписано.

Послышались торопливые шаги, а через пару минут Малышев выпалил: