— Да! У нас есть налоговая ведомость! – спохватилась Доротея, отдавая распоряжение слугам. – Значит, коня не нужно. Мы отвлекаем Ллуда, а мама тем временем достает этот цветок!

Нам принесли свиток, а я попыталась палочкой дотянуться и почесать левое крыло. Ну невыносимо же чешется! Свиток в моих руках развернулся, а я смотрела на мелкий убористый почерк, понимая, что мне все равно, что здесь написано. Главное подобраться поближе к лесу. Времени мало. Я не знаю, сколько еще протяну.

Я смотрела на свою руку, а по ней тонкими нитями проступал узор паутины. Моя рука легла поверх паутинки, прикрывая ее от глаз Доротеи.

— Ну все, прощайте! Постараюсь выжить! – улыбнулась я, глядя на красивые крылья Доротеи.

— Зачем ты это делаешь? – спросила Доротея, глядя на меня с тоской и тревогой. – Неужели оно того стоит?

— Да, милая, стоит… — выдохнула я, в надежде, что легенда не оказалась выдумкой или ложным следом. Налоговой ведомости коснулся кончик моей палочки. – Перенеси меня к ним!

Меня неловко подняло в воздух, а я развела руками, глядя с каким удивлением Доротея смотрит на мой «полет».

— Да, милая, — усмехнулась я, глядя на ее изумленное лицо в тот момент, пока меня болтало на порванных крыльях. – Твоя мама летает, как дерьмо…

— Ой, — простонала Доротея, бросаясь к дракону. – Почеши мне крылья! Так хотела попросить тебя! Вот раньше не чесались, а теперь так чешутся!

Меня дернуло, а я очутилась в какой-то комнате. Среди кучи бумаг и мешка с золотыми сидели три небритых мужика. Один скреб пером при свете дрожащего огарка, а двое зачерпывали деньги из мешка, распихивая по карманам. «И мне оставьте! Корона не обеднеет!», - буркнул писарь. По полу покатилась монетка, вылетев из загребущих рук.

— Ну, здравствуйте, — улыбнулась я, доставая палочку. – Теща дракона, мама принцессы. Очень приятно! Пришла навести порядок!

Через пару мгновений по полу расползались три жабы, недовольно квакая. Мама придет – порядок наведет! Я наскоро оставила записку, бросив чернильное перо поверх черной бухгалтерии, открыла дверь и очутилась в небольшой деревеньке. За ней виднелся древний и дремучий лес.

Сдувая волосы с лица и пытаясь почесаться о дверной косяк, я вышла, чавкая ногами по свежей грязи. Да, в этот лес я вряд ли бы на шашлыки пошла! Сколько же лет этим деревьям, раз их видно даже отсюда?

Люди шарахались от меня, а я продолжала свой путь, готовясь пополнить местный пруд свежей порцией земноводных. Выйдя из деревни и вытирая остатки туфлей о траву, я остановилась, глядя на то, как сплетаются ветки кустов, образуя живую стену.