Сижу за массивным дубовым столом в здании магистрата. Мебель здесь, как и люди, — тяжёлая, потёртая, с завышенным мнением о себе.

Напротив меня — князь Соболёв, градоначальник столицы. Лицо у него налилось кровью. Рядом со мной снова — Ольга Валерьевна. Княжна, наоборот, спокойная — уже привыкла ко мне, да и после афганцев ее сложно чем-то удивить.

Я отвечаю спокойно, чтобы господин градоначальник не оставался в заблуждении.

— Не только захватил, Сергей Семёнович. Но и всех ментально просканирую. Без исключений.

Он задыхается. Голос срывается на фальцет:

— Это недопустимо! Это неслыханно! Это — государственная служба! Магистратская! Общество Некромантов — часть магистрата, между прочим!

Ольга Валерьевна смотрит на меня встревоженно. В её взгляде — одновременно вопрос и предупреждение:

— Данила Степанович, ты не поторопился?

— Отнюдь, Ваше Высочество. Общество Некромантов, — говорю я спокойно, глядя на неё, — контролирует кладбища столицы. Одно из них сошло с ума, причем именно в момент, когда я находился там лично. Это чуть не стоило жизни моей подданной, между прочим. Не говоря уже о нарушении всех протоколов безопасности. Так что нет, Ольга Валерьевна. Не думаю, что поторопился.

Она кивает понимающе.

— В таком случае меры вполне оправданы, — подтверждает княжна. — Мы же не можем игнорировать случившееся. Об этом даже в газетах уже пишут.

Я продолжаю:

— Кто-то из столичного Общества Некромантов явно причастен. Возможно, даже не один. Я не исключаю внутреннюю координацию.

Соболёв, похоже, вот-вот лопнет:

— Это невозможно! — он буквально орёт. — Да как вы смеете⁈ Вы не имеете права! Ни один дворянин не может захватывать дочернюю структуру магистрата! Это всё равно что… что захватить больницу! Или отделение полиции!

Я поднимаю взгляд:

— Сергей Семёнович, если в больнице начнут выращивать чуму — я захвачу и её. Если в полиции начнут убивать подданных моего рода — я захвачу и полицию.

— Это самоуправство!

— Вы преувеличиваете, при всём моём уважении, Сергей Семёнович, — произношу спокойно. — Общество Некромантовне является частью магистрата. Формально — это внешний подрядчик. А значит, я имею полное право действовать напрямую. Как по отношению к любой аутсорсинговой структуре.

Пауза. Соболёв хмурится. Ну а что он думал? Что я не подготовлюсь? Трижды «ха»!

— У магистрата нет на них контракта на вечное подчинение магистрату, — продолжаю– Кроме того, не думаю, что они располагают какой-то критически важной конфиденциальной информацией. Ну… разве что по крематориям?

— По крематориям?.. — переспрашивает княжна Ольга, слегка наклонив голову. — А что там?