— Та-ак, а теперь я аккуратно накину на твои лапки эти штучки, — напряжённо произнёс Николай Захарович.

— Щёлк! Щёлк! — раздались звуки застёгивающихся обручей. Они обхватили медвежьи лапы моего питомца, обжимая их.

Хрум зафырчал громче, но скорее от неудобства, чем от чего-то другого.

Профессор включил прибор. Цепи заискрились, сцепились вместе, образовывая единую витиеватую структуру.

— Это артефакт-накопитель, — начал объяснять Николай Захарович. — Он соединён с измерителем. Хрум, попробуй впитать энергию, которая находится внутри этих цепей… Ну же, смелей.

— Хрум, ты можешь это сделать? — взглянул я на питомца.

В это время профессор внимательно следил за экраном, который вспыхнул на измерительном ящике.

Хрум посмотрел на меня озадаченно, и смог. С его иголок выплеснулись крохотные молнии, соединяясь с цепной структурой, а потом через них прошла энергия к питомцу.

— Чудесно, — забормотал профессор. — А теперь смотрим внимательно, во что она преобразуется.

Но энергия ни во что не перешла. Ни в яд, ни во что-либо другое. Она попросту растворилась в теле питомца, едва достигнув его новы. Профессор ошарашенно посмотрел на результаты, затем вскочил и заходил по террасе, потом вернулся.

— Так, я присоединю ещё датчики, теперь к вам, Александр, — засуетился он, защёлкивая вокруг моих запястий запасные обручи. Я почувствовал лёгкое давление, будто надел браслеты на размер меньше.

— Ого! — воскликнул профессор, и Хрум дёрнулся в сторону. Я потратил много усилий, чтобы вернуть питомца на место.

— Николай Захарович, будьте добры, потише, — предупредил я профессора.

— Ах, да, я совсем забыл, — пробормотал он. — Но это потрясающе. Энергию, которую он впитал из артефакта, нейтрализовала накопленная антимагия. Он питается вашей аурой.

— Если так, то я не замечаю этого, — хмыкнул я.

Очень интересно. Получается, что всё это время Хрум тянул из меня ману, но не из источника, а с нейтрализующего фона. Притом настолько малыми порциями, что моя энергия успевала восполняться в тот же миг.

— Крохотные всплески… — объяснил профессор. — Зафиксированы настолько малые микро-импульсы вампиризма, что даже прибор на пределе своей чувствительности кое-как смог увидеть это. Вам это точно не повредит, будьте уверены. И антимагией вашей он может питаться сколько угодно. На его нову это никак не отражается. Ведь Хрум из другого мира…

Затем профессор приступил к второй фазе эксперимента. Принёс из дома две моркови, положил их перед Хрумом.

— Нужно проверить на накопление яда, — тихо произнёс он.

— Приятного аппетита, — обратился я к Хруму.