И он поднял тускло блеснувшее лезвие ножа. Потом поднес его к моему лицу и коснулся плашмя моей щеки холодным металлом. Я от страха пытался отодвинуться подальше, но со связанными конечностями это было чертовски трудно сделать.

— Ну же, Ян, рассказывай, — попросил Пиковый король и опустил лезвие. — Не заставляй меня злиться. Я и так слишком любезен с тобой, только из уважения к твоему выдающемуся интеллекту и только потому, что ты оказался достойным противником. Но время на исходе и ты тоже понимаешь это. Я с нетерпением жду твоего рассказа.

Чтобы ему такое придумать, чтобы он поверил? И действительно не пришел в ярость? Рассказать правду, которую невозможно и представить для советского человека этой эпохи? Или он в нее не поверит и решит, что я его обманываю? Или все-таки, кто еще, кроме извращенного безумца, может понять и принять мою подлинную историю? Рискнуть, что ли?

— Хорошо, я расскажу тебе, откуда узнал о тебе и твоих мерзостях, — медленно ответил я, пытаясь проникнуть сквозь его маску и разгадать истинную сущность собеседника. И еще разобраться, как он выглядит. — Ты слышал о вещих снах?

Мужчина продолжал неподвижно сидеть передо мной и пристально разглядывать мое лицо. Пока что он молчал. У меня снова возникло отвратительное ощущение, что Пиковый король советуется сам с собой.

— Так вот, эти вещие сны с детства посещали меня, — продолжил я свой рассказ. Как ни крути, но я пока что решил изложить более правдоподобную версию своего появления здесь. Наподобие той, что когда-то скормил Белокрыловой. — Именно они, эти вещие сны, и заставили меня обратиться к гипнозу и исследованию тайн человеческой психики. Но только не как психиатра, а только практика. Ну, и еще мне нравился эстрадный гипноз и выступления на сцене.

Пиковый король впервые сказал пару слов.

— Да, я видел твои выступления, — сказал он. — Забавные трюки и уловки. Вот только непонятно, как эти сны относятся ко мне?

Последние слова он произнес с ноткой нетерпения и досады. Это я сразу отметил. Да, он начинает злиться. У него и в самом деле мало времени.

Если бы я задержал его еще немного, то мог бы и нарушить его планы. Может быть, к нам прибыла бы подмога в лице Белокрыловой и еще одного отряда. Может быть, кто-то еще. Ну же, давай, Ян Климов, придумывай, как его отвлечь снова.

— Да ведь я видел тебя в этих снах, — сказал я. — Вернее, то, что ты сделал и еще сделаешь с беззащитными людьми. Ты само воплощение ужаса на земле. Ты убиваешь просто так, для своего удовольствия. Хотя не скрою, преследуешь какую-то важную для тебя цель.