Мужчина продолжал ненавидяще смотреть на меня.

— Ты что же, ждал меня? — спросил он и посетовал: — Вот неожиданность, они меня об этом не предупредили.

— Кто? — спросил я. Он имеет ввиду кого-то из руководства ГУВД? Или что-то еще, похуже? — И как тебя зовут, кстати?

Мужчина не ответил. Он замер на месте, как будто прислушивался к какому-то далекому тихому звуку. Вот дьявольщина, точно также он делал в ту ночь на болотах, когда хотел убить Голубеву. И голос у него все тот же. Это действительно Пиковый король, нет сомнений.

Так, интересно, сможет ли Кнопов вмешаться в нашу милую беседу? Я оглянулся на неподвижного Валеру. Тот стоял на месте, как статуя. Я осторожно взял зонтик, стоявший рядом со мной у дивана и спрятал обе руки за спину.

— Самое главное — это принести тебя в жертву, — наконец сказал Пиковый король. — Все остальное потом. Так требует Подземный владыка.

Он двинулся ко мне и поднял руки с ножами. Я продолжал быстро манипулировать зонтиком за спиной. Поднял его и со звоном вытащил из ручки блестящий узкий стилет, сантиметров семьдесят в длину. Выбросил сам зонт и ловким выпадом выставил стилет прямо на надвигающегося Пикового короля.

Лезвие вошло в его грудь наполовину, прежде чем он понял, что произошло. Пиковый король с ужасом поглядел на застрявший в его груди клинок и перевел взгляд на меня.

— Атрибут фокусников, — сказал я. — Это мне достали из цирка, там где выступали иллюзионисты. Я наточил лезвие и получилось очень даже неплохо, не правда ли?

— Гр-р-р, — Пиковый король захлебнулся кровью. Пытался поднять руки, но не смог. Ножи со звоном упали на пол.

Я отошел подальше и рывком вытащил лезвие из груди. Пиковый король повалился набок, заливая пол своей кровью. Я ногой отпихнул ножи подальше, подошел к нему и пинком перевернул на спину. Пиковый король хрипел, глядя на меня и пытался что-то сказать. Я приставил окровавленный клинок к его горлу, наступил на грудь и сказал:

— Я прибыл из будущего, чтобы уничтожить тебя. Ты меня еще не знаешь, но в следующем году ты должен был уничтожить всю мою семью. Ну, а теперь ты не сможешь сделать этого. И ничего больше не сможешь.

И я с силой вдавил лезвие ему в горло. Почувствовал, как клинок прошел горло насквозь, коснулся позвонка и воткнулся в пол. Пиковый король извивался от боли, с ужасом глядя на меня. Я добавил:

— Почувствуй теперь, то же, что и чувствовали твои жертвы. А теперь отправляйся к Подземному владыке и оставайся со своим властелином.

Он постепенно задыхался, а я вращал клинком в его шее, чтобы поскорее убить. Пиковый король оказался чертовски живучим, хватался за лезвие обессилевшими пальцами и затих только, коода я думал, что он никогда не умрет.