— Я думал, ты попытаешься использовать меня как щит от стрел, — покачал он головой, отступая на несколько шагов. — Что это, осторожность или все-таки тупость?
— Охренел совсем?..
— Ну, если это осторожность, — сказал он, высокомерно усмехаясь, — ты поступил правильно. Таким, как ты, стоит меня бояться.
В следующий миг моя одежда словно ожила, и плотно прижавшись к телу, стала такой твердой и прочной, словно на меня надели доспех. Рубашка будто окаменела, рукава, сдавливая все сильнее, тянули мои руки назад, и я не мог пошевелиться.
Я не поддался страху и продолжал сопротивляться — благодаря сохранившемуся заряду в моем теле, у меня это даже получалось, но неизвестно, как долго я еще продержусь.
— Так, парни, хватит! — сказал Билл, подойдя к нам. — Пожалуйста. Лучше расскажи, какого черта тут вообще произошло? Откуда эта тульпа, и как она вообще появилась?
Несколько секунд Эйбон молчал, смотря на того, кто прервал нас, затем давление на моем теле ослабло и рубашка вновь стала обычной.
Я сдержал выдох облегчения, не желая сдавать позиции перед этим уродом.
— Хорошо, — сказал очкарик, отпуская меня. Затем подошел к своей сумке и достал бутылку воды. Отпив, он кинул воду мне. — Угощайся.
Нехотя, я все же принял его подачку, так как после боя мне чертовски хотелось пить.
— Флешка появилась около двух лет назад, — начал рассказывать он. — В небольшой киностудии Северного района группа людей решили сделать подарок своему другу, который увлекался старыми ужастиками. Он любил фильм «Звонок», и друзья решили переснять для него кадры с проклятой кассетой, которые он так давно хотел получить в хорошем качестве. Получилось у них неплохо, и подарок был торжественно вручен. На этом история закончилась бы, если бы их друг через несколько недель не погиб в несчастном случае. Инцидент, как и любое другое происшествие, мог не получить огласки, но, к общему невезению, тут сложилось несколько факторов, — говорил он, тем временем разряжая свои арбалеты и снимая их с треног. — Он был сноходцем, все знали о флешке, и причина его смерти была пусть и обыденной, но довольно… кровавой… Короче говоря, так уж сошлись звезды, и с тех пор зародился тот самый слух.
— Да, смерть всегда оставляет след во Сне, а если это еще и сноходец, — поморщился Билл. — Я слышал, что подобное порой привлекало темных.
— Несколько месяцев ничего плохого не происходило, и слух уже почти улегся, но кто-то нашел этот носитель среди старых ящиков и унес со студии. Затем, по нелепой случайности, этот человек погиб, а при нем нашли флешку, и слух разгорелся с новой силой, — продолжал Эйбон. — Так продолжалось до тех пор, пока концентрация веры и слухов вокруг этой вещи не стала достаточной, чтобы начать обретать реальность. Поначалу тульпы не было — была лишь эта флешка, что умела перемещаться с места на место, передавать информацию в другие такие же, но убивать не могла. Она приносила неудачи — до смерти доходило в одном случае из десяти — но и этого было достаточно для новой волны слухов, которые питали зарождающуюся тульпу.