— Не говори так, — нахмурился Гаральт. — Такое может случиться с каждым. Получить удар в спину можно когда угодно, неважно, насколько будешь умён или силён.

— Да… наверное… — смутилась Юля.

— Уж я-то знаю, — хмыкнул Гаральт.

— И Оляна из-за меня пострадала… Она пыталась мне помочь… — пробормотала Юля. — Ну и Хэй с Баем тоже…

— Она из-за себя пострадала, — фыркнул Гаральт. — И своей глупости. Да и вообще, не полезли бы они никуда, я бы через пару долей принёс ошейник этот. Хоть бы спросили у кого-то, как и что можно обойти…

— Да… А в итоге Хэя только завтра выпустят… — они неспешно шли в сторону входа в Змейлор.

— В следующий раз будут умней, — пожал плечами Гаральт и покосился на неё. — Так… ты не злишься на меня? Что так вышло с тем ошейником?

— Мастер не может отвечать за то, как заказчик будет использовать сделанные или отремонтированные им артефакты, — пожала плечами Юля. — Лично ты зла мне не желал, ещё и помог, когда понял, что произошло. Для меня этого достаточно. Ещё и сказал, что тебе от меня ничего не нужно.

— Нет… Я такого не говорил, — моргнул Гаральт.

— Не говорил? — растерялась Юля.

— Я сказал, что ты мне ничего не должна, а не то, что мне от тебя ничего не нужно…

— А… — открыла рот Юля, раздумывая, какая разница между этими фразами. — Так тебе что-то от меня нужно? — удивлённо уточнила она.

Гаральт смущённо отвёл взгляд.

— Однажды мне сказали… Что я своими руками могу убить свою суженую, не ведая, что творю.

— Предсказание?

— Почти, — отвёл взгляд Гаральт. — Также я могу потерять её, если отпущу за грань и… не признаю.

Юля нахмурилась, вспомнив те слова, которые слышала, будучи в небытие.

— И у меня будет лишь одна попытка сделать правильный выбор, — посмотрел себе под ноги Гаральт, словно боясь поднять взгляд на неё и увидеть что-то… Он оказался и правда невысоким для парня, и они были почти одного роста с разницей в пару сантиметров.

— Кажется… — горько хмыкнула Юля. — Ты всё-таки ошибся. Ты же оборотень, верно? А какая я суженая? Меня называют «калечной» сириной. И это правда. Я родилась и выросла в Яви, попала в Беловодье, когда уже поздно думать об обороте. Много для чего поздно на самом деле… Магии во мне немного, и ей я начала учиться уже после пятнадцати просто с наставницей. У меня только приёмная мама, которая живёт в Яви с новым мужем и знать не знает про Беловодье, и бабушка, что живёт в Гнезде Горынычей приживалкой-няней. Из приданого только одно платье красивое, которому двести с лишним лет, если сестре моей верить, да амулет от родоначальницы ветви, и то достался мне чуть ли не случайно, когда я в Змейлор отправилась. И единственный плюс, что обучаюсь я за счёт Гнезда, приглядывая за подругами своими, и после окончания буду свободной от всяких выплат и обязательств. Но и это, как выяснилось, имеет сложности в виде всяких проблем, нападений и чуть ли не лишения души и магии… Так что, разве подхожу я тебе?