Отряд Казнакова переносит огонь на «Эдинбург». Ого! Не зря Николай Иванович полгода дрючил комендоров — попадание с четвертого зал па. И в следующем залпе еще три накрытия! Старичок броненосец, снижая ход, окутывается клубами дыма и пара. Попали в котлы? «Александр» переносит огонь на следующую жертву — броненосный крейсер, вынужденный подставить борт, обходя поврежденный броненосец. А «Чесма» и «Синоп» продолжают долбить полностью потерявший ход «Эдинбург». Да они же его, как мишень, расстреливают — в каждом залпе не меньше одного-двух попаданий! Ну, молодцы!

Еще три минуты беспрерывного обстрела — и вражеский корабль начинает быстро крениться, ложась на левый борт. Минус один! А «Инфлексибл» за это время, так и не сумев устранить неисправность рулевого управления, преодолел расстояние до флагмана. Не может быть — на «Виктории» даже не пытаются увернуться, и кованый таран товарища пробивает борт! Вот так шутка![90]

Н-да… Не перестаю удивляться гримасам истории! Вот если бы сам, собственными глазами не увидел — ни за что бы не поверил в такое совпадение! Как говорил классик: если в реальной истории происходило что-то невероятное, то историки называют это очередным парадоксом, а если то же самое случается в АИ — все дружно скажут «рояль»! Вот вернемся мы на базу, и народ у нас спросит: а что с «Викторией»? И что мы им ответим? «Она утонула…»

Тем временем две стаи «бешеных псов», резко увеличив скорость, сблизились с противником и открыли огонь из скорострелок. Макаров атаковал броненосные крейсера, а Витгефт — броненосцы. В головах обеих английских кильватерных колонн творилось сущее столпотворение — корабли смешались в кучу, — и момент для пуска торпед был самый подходящий. И ребята не подкачали — Степан Осипович и Вильгельм Карлович, получив в свое распоряжение быстроходные дальнобойные торпеды, просто влюбились в это мощное оружие. Весенние тренировки не прошли даром — первый же залп 2-го дивизиона оказался настолько результативным, что все присутствующие в рубке «Бешеного» офицеры замерли на несколько секунд, а потом разразились криками «Ура!» — «Трафальгар» и идущие за ним «адмиралы» скрылись за настоящей стеной воды и пламени.

После того как дым рассеялся, стало видно, что «Трафальгар» просто исчез, следующий броненосец уходит под воду носом, а у третьего отсутствует корма — он тоже не жилец.

Макарову повезло меньше — его торпеды достали всего один крейсер. Правда, не повезло еще трем миноносцам — они тоже резво спикировали на дно. Но была ли в том вина торпед или постарались артиллеристы — мы так и не поняли.