Кстати, еще до того, как мы отчалили, хозяин муравейника — Дзенг вылез наружу. Эта огромная, израненная и едва живая туша кое-как победила и выползла из недр своей норы, попытавшись отползти в сторону. Судя по идентификатору, ее состояние было совсем печальным. Само собой, судьба поверженного Сверхлизня осталась неизвестной.

Через полчаса абсолютно однообразной езды по пустынной степи, стали попадаться интересные объекты. Например, сельскохозяйственные строения, дома, свинарники. А у огромной грязной лужи мы заметили следы от танковых гусениц. Пустые канистры, остатки еды, бутылки. Не нужно быть гением — мы следовали тем же маршрутом, что и ранее Шмель.

— А вы заметили, что здесь кластеров почти нет? — вдруг спросила Белка, пытаясь свериться с картой. — За все время, что мы на четвертом круге, миновали всего четыре кластера, да и те были огромными. Странно, да?

— Какая разница? Чем больше кластер, тем лучше — нет сюрпризов с переходами, — возразил Кокос.

— Как у Шакалов, отправившихся с моста в полет на танках… — тихо произнес Киб.

Этот момент видели только я, Корсар и Механик. Остальные в это время перемещались по подземным аномалиям, в конце концов, оказавшись под муравейником.

Едва мы выбрались наружу и даже не успели «проводить» погибшего Корсара, как мой старый враг забрал еще и Маргарет. Да еще так жестоко, и без причины. Нет, причина, конечно, была — личная неприязнь ко мне, привитая отморозком Шмелем. С каким наслаждением эта гнида резала горло Линды?!

Видели бы вы морду Жирного, когда он смотрел на то, как я выдергиваю предохранительные кольца из гранат на его же собственной разгрузке, пользуясь его телом. А после та же самая морда, осознавшая, что сейчас подохнет…

Но теперь не стало Мары. А ведь она шла к контроллеру с одой целью — поговорить. Вместо меня.

Больше всех о ее потере переживал Кокос. Она ему была как приемная дочь, несмотря на то, что и возраст, да и внешний вид обоих явно не соответствовал действительности. Видно было, как он злился на себя, на окружающих, тихо проклинал контроллера Жирного… Но сделанного не вернуть. Оставалась только надежда, что у нее будет шанс вернуться в систему, уже в другом теле. Или в прежнем. Да мало ли какие скрытые резервы остались в запасе у Бастиона и что за возможности были у протокола «Омикрон»?!

Когда до границы с пятым кругом оставалось всего десять километров, возникло одно серьезное обстоятельство, из-за которого пришлось сбавить скорость, а после и вообще остановиться.

— Эй, народ! Смотрите! — вдруг крикнул Марк, для убедительности еще и забарабанил кулаком по крыше пикапа, привлекая наше внимание.