Отвлекшись от тяжелых мыслей, я посмотрел в указанном направлении и охренел. Там был человек.

Один. Он, медленно передвигая ноги, монотонно шел по степи, в направлении границы. Отсюда его идентификатор было не разобрать, поэтому мы подъехали ближе.

Объект «Шатай», командир «Альянса» двадцать пятого уровня

Состояние здоровья: 999/1000

Лояльность: Параметр неизвестен

— Это же зомби! — воскликнула Белка, когда увидела лицо человека.

И верно. То, что издали мы приняли за обычного человека, было живым мертвецом. Глаз не было, кожа сгнила вместе с одеждой. Лысый череп, на нем какая-то птица насрала. Сбоку, на ремне, все еще болтался ржавый автомат с подствольным гранатометом. Разгрузка сохранила функциональность — там еще можно было разглядеть крышки магазинов, ребристые рубашки гранат. Рюкзак давно износился и лопнул, сейчас он больше был похож на рваную тряпку, волочащуюся по земле.

На одной ноге мертвеца не было ботинка, а на второй он стерся до такой степени, что вместо подошвы торчали кости с остатками плоти… Зрелище кошмарное.

Но самым удивительным было то, что на наше приближение Шатай никак не отреагировал. Вообще. Просто продолжал идти вперед, что-то бурчать. Как полусгнившее тело вообще могло издавать звуки, я комментировать не стал. Какого только дерьма в Бастионе нет!

— Что за хрень?! — зарычал Марк, разворачивая пулемет. — Что за странный идентификатор? Он что, коричневый?

— Цвет говна.

— А ну, сейчас я его срежу… — он начал разворачивать «Утес».

— Не стреляй! — Киб решительно ухватил его за руку. — Не надо!

— Почему это?

— Потому, что он не причинит нам вреда. У него своя цель.

— Какая? — поинтересовался я, глядя, как мертвец прошествовал мимо, даже не обратив на пикап внимания.

— Они идут к Бастиону!

— Они? — Белка заозиралась по сторонам. — Ты ничего не путаешь?

— Да, они, — непринужденно возразил Мех. — Это те люди, что по собственной воле ушли из первого и второго круга, набрав двадцать пятый уровень. В разное время, из разных кластеров. Он здесь не один такой. Думаю, не ошибусь, если были и другие, просто мы их не видели. А дальше они будут встречаться все чаще и чаще.

— Это еще с какого перепугу? Что им там, медом намазано?

— У меня нет ответа на этот вопрос.

— Мда… Дерьмовая картина! — хмыкнула Белка. — Так он жив вообще или нет?

— Идентификатора не видишь?

— Вижу. Но ничего не пойму. Это не субъект. Это объект, то есть человек.

— Человек, — согласился Механик. — Точнее то, что от него осталось. Плоть износилась, а остальное нет. Бастион позвал его много лет назад, вот он и идет. Не по своей воле, но какая разница?