— На что похоже это ваше Стойбище? — Встреченная нами парочка местных старожилов являлась чем-то вроде патрульных, обходящих дозором дальнюю округу одного из немногочисленных поселений этого мира. Они отслеживали появление действительно опасных крупных тварей или групп потенциально разумных существ. В случае необходимости — спасались бегством. Жаж без проблем мог утащить на своем панцире одного человека, а на своей максимальной скорости разумный жук перемещался шустрее гоночного автомобиля. Причем довольно долго и по любой умеренно пересеченной местности, исключая совсем уж топкие болота и отвесные скалы.

— Смесь лагеря беженцев с цыганским табором. — Выдал не очень-то лестную характеристику капитан. — Нормальных укреплений нет, центральной власти нет, санитарии нет…Зато есть парочка алтарей, на которых можно обменять прану на полезные вещи.

— А монстры? — Неуверенно спросил Юрий.- Как вы с ними…Ну это…Боритесь?

— По периметру в паре километров от Стойбища установлены пугалки, что заворачивают слабых тварей. Вот такие, которые внутри оранжевого мешка на панцире Жажа. Мы их иногда на стоянках используем. — Разумный жук среди своей поклажи действительно тащил сшитый из какой-то яркой ткани чехол, в котором было завернуто нечто крупное и продолговатое. Но до этой минуты я думал, что это просто запасные стрелы к его баллисте. — Сильные же обычно умные и к человеческому поселению не лезут. А если тупые и все-таки лезут — то их отстреливают. Но такое везение бывает редко, обычно за праной все-таки погоняться приходиться.

— А хоть кого-нибудь из мутантов вы пытались лечить? — Устало спросил Павел, сгибаясь чтобы протий под очень низко росшей веткой дерева.

— Пытались, конечно, однако, однако про успешные результаты я не слышал. Впрочем, не исключаю, что где-нибудь есть и лекарство для мутантов, в этом проклятом мире все возможно. — Жаж снова замер подобно изваянию и капитан тоже насторожился, вцепившись двумя руками в свой пистолет-пулемет, однако же не спеша наводить его на какую-нибудь цель или открывать огонь.

— Так, дальше идем очень осторожно и старайтесь поменьше шуметь. — Не то проклацал не то прощелкал разумный жук. Надо сказать, в отличии от капитана парнем он был молчаливым и за все время пути по лесу сказал едва ли десяток фраз. То ли ему было тяжеловато общаться с людьми, то ли это такая особенность ксенопсихологии данного вида. — Я чую орков, молодых орков. Их разведчики уже не раз и не два пытались добыть голову Иваныча. Но и нашими — не побрезгуют.

— Настоящие орки⁈ — Чему- то восхитился Юра. — Как во Властелине Колец⁈