Когда дело доходит до аргументов «ну и что?», есть только один способ борьбы с этим — сказать что-то странное, совсем отличающееся от того, что говорил раньше, и ближе к тому, что она сама утверждала. Теперь она может или просто принять ничью, или перейти на ту сторону, где ранее был ты, и тебе остается сказать «ладно, ты права» и станешь победителем.

Хоть это и звучит легко, на самом деле это одна из тайных техник рода Берд по сохранению счастливой семейной жизни. Мне она не очень-то и подходит, поскольку я не подкаблучник, но дела с матерью ведь криками не решаются, так что с Сарой только так и справляюсь.

— Вообще-то, с перестановкой мебели моя просьба никак не связана, — решила она отступить, не желая пока заниматься потолками. — Мне просто нужно, чтобы ты меня сопровождал завтра. — протянула она мне бумажку.

— Приглашение, написанное рукой Императора? — удивленно посмотрел я на женщину. — С каких это пор у вас такие хорошие отношения?

Мое непонимание можно было понять. В Империи порядка тысячи аристократических родов, и, разумеется, Императорский является недосягаемым для большинства из них. Даже Берды, хотя они и входят в топ-100 по влиянию и богатству, не могут позволить себе личное приглашение от Императорской семьи. А тут сам Император соизволил от руки написать?

— За последние два года я не посетила ни одного мероприятия, вот Его Высочество и пригласил лично, чтобы я не имела возможности отказаться. — устало вздохнула она, став больше напоминать серьезную аристократку.

— То есть, ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? — уточнил я. — Отпугивал ненужных кавалеров и всё в этом роде…

— Нет, — улыбнулась она, и почему-то меня холодный пот прошиб от ее улыбки. — От излишне уверенных молодых людей я и сама смогу себя защитить. Ты нужен мне в качестве пары для моей дорогой дочурки. Она тоже приглашена.

Я вздохнул, пытаясь за этим скрыть довольную улыбку. Значит, попасть на завтрашнюю вечеринку вполне легальным способом я всё-таки смогу.

В красной зоне другие порядки. Все аристократы это знают. И если на церемонии открытия с аристократкой из Района Красных Фонарей придет не аристократ, многие просто пожмут плечами, подумав на очередную странность этих людей.

По-другому попасть туда людям не из благородных кровей не удастся. А мне сейчас это очень нужно.

— Какие мы стеснительные, — фыркнула она. — Можно подумать ты сам не планировал туда пробраться.

— Я пошёл, — полностью игнорируя замечание Сары, я предпринял попытку сбежать, чтобы надо мной теперь не подшучивали.

— А ну стоять! — схватила она меня за плечо. — Завтра ты будешь представлять мою дочурку и не имеешь права опозориться! — строго посмотрела она в мои глаза.