— Давай, бабушка, я справлюсь! — вдруг заговорила та, от кого меньше всего ожидали каких-то речей. Элеонора смело шагнула вперёд, встав рядом с Маргарет, её голубые глаза горели огнём пылкой юности. — Прижму распоясавшуюся аристократию к ногтю! Ты будешь мной гордиться!

— Справишься ли? — спросила действующая императрица будущую. — Не обманывайся их сладкими речами, мы пригласили в свой дом целый клубок змей.

— Я прекрасно понимаю, с кем имею дело, — на лице Элеоноры мелькнула ехидная улыбка. — Но ты сама слышала, нас заверили в полной поддержке! Это ведь касается и задуманных мной реформ, я права?

— Разумеется, но сначала нам нужно ознакомиться с подробным текстом, обсудить на ближайшем заседании парламента… — заговорил Кроуфорд.

— Нет, лорд, вы чётко заявили о безоговорочной поддержке. Если хотите видеть меня на троне, я ожидаю немедленного ввода новых законов. — Воздух вокруг Элеоноры задрожал, она тоже могла похвастаться сильным даром, истинная уроженка рода Виндзор. — Можете считать это сделкой.

— Могу я хотя бы узнать, в чём их суть? — поинтересовался он, с трудом сдерживая глухое раздражение. Его унижала какая-то соплячка на глазах у почтенных пэров! Вон и в рядах оставшихся лоялистов чувствовалось оживление, у них появилась надежда на нового сильного правителя.

— О, поверьте, там всё очень хорошо! С вашей безоговорочной поддержкой большой красивый закон сделает жизни наших подданных лучше. — Принцесса откровенно наслаждалась их «милой беседой». — Кто хочет встать рядом со мной? Мне плевать, лейбористы или консерваторы, все решения я приму сама. Те, кто поддержит их, получат особые королевские привилегии, повышение в ранге и земли.

По залу раздались тихие шепотки. Маргарет редко жаловала новые титулы, придерживаясь консервативной политики. Элеонора обещала реформы и возвышение тех, кто встанет рядом с молодой королевой.

Такие возможности возникают раз в жизни во время мощных потрясений. Прошлое было связано с крупной войной, затеянной Германской империей, но с тех пор успело смениться несколько поколений. Многие присутствующие вдруг осознали, что прямо сейчас они находятся в историческом моменте. Они даже не подозревали, насколько оказались правы…

Эдмунд медлил, взвешивая все «за» и «против». Не подчинить юную королеву, привязав к себе узами брака, а поддержать. На самом деле не самый плохой вариант, он станет премьер-министром и войдёт в доверие к Элеоноре. А там, если ей не удастся удержать власть и она растратит мнимую поддержку, можно и к порабощению вернуться. Он просто немного подождёт, как и всегда, рано или поздно она всё равно окажется в его постели.