Где-то в космосе

На фоне бесконечной пустоты холодного космоса, находящаяся неподалёку от звезды космическая станция казалась не более чем блестящей песчинкой. Она состояла всего из трёх отсеков, разместившихся внутри соединённых между собой стандартизированных кубических модулей.

Примитивная конструкция обеспечивала высокую надёжность, производитель в лице империи каменных людей Вортан давал десятилетнюю гарантию. Единственному жителю и по совместительству члену экипажа ничего не угрожало.

За автономию отвечали развернутые на поверхности солнечные панели, преобразующие излучение звезды в питающую все системы энергию. Отдельный модуль занимали теплица и небольшая ферма, где выращивались кормовые слизни. Они вносили приятное разнообразие в скучный рацион из армейских пайков. Тот, кто ограничил их всего тремя меню, вряд ли думал, что кто-то отважится уйти в добровольное изгнание.

Каждое утро по времени Вортана, столицы великой империи гранитаров, начиналось по одному и тому же расписанию. Пожилой каменный человек по имени Блоскорн поднимался с жёсткой постели под звуки гимна и, поскрипывая задубевшими суставами, отправлялся на стандартный обход проверять оборудование и знакомиться с автоматическими отчётами. Обычно они ограничивались всего одной фразой — «без изменений, аномалий не обнаружено».

Так было и в этот раз. Убедившись в отсутствии происшествий, гранитар вернулся в центральный жилой модуль, достал прессованный хлеб и окунул его в собранную вчера слизь. Свежая кислинка давала ощущение стабильности, впереди новая смена.

На станции раннего обнаружения, как официально называлось место последней службы Блоскорна, практически нечем было заняться. Его единственным заданием было наблюдение за пустой системой с одной звездой. За прошедшие полгода тут вообще ничего не произошло, скучную рутину разбавляли изредка пролетающие астероиды. Закончив с завтраком, Блоскорн обычно читал или слушал речи любимого императора Вортана. А ещё раз в месяц ему присылали свежую подборку новостей, старик любил быть в курсе происходящего.

— Точно, сегодня же очередная рассылка. Ну-ка… — В честь такого события он вскипятил воду в большой металлической кружке и бросил туда кубик прессованного бульона, сваренного по земному рецепту. Можно немного побаловать себя в честь такого важного события.

Шумно прихлёбывая горячую жидкость, он повернулся к мерцающему экрану и начал быстро прощёлкивать заголовки крупнейших новостных изданий. Сначала с родной планеты, а затем и с Эксинуса.

Статьи на главных страницах звучали оптимистично, вообще не сравнить с теми, что были до появления у гранитаров союзников. На планету массово прибывали корабли с рабочими, активно строились новые заводы.