Сам император Вортан прибыл на торжественную церемонию открытия первого производства компьютерных чипов по технологиям с Земли! Он же торжественно заложил на орбитальной верфи новый крейсер. Учёные улучшили прогноз касательно времени прибытия Роя, и Его Величество решил рискнуть, приказав построить ещё один флот.

Блоскорн больше часа со вкусом изучал характеристики будущего стального гиганта и рассматривал картинки основных орудий, защитных турелей и ракет. Настоящий красавец! Когда-то он мечтал служить на таком, но туда брали настоящую элиту. А он так, ничем не выдающийся середняк, всю жизнь провёл на патрульных корветах. Эх, полетать бы на этом красавце и устроить жукам кровавую оргию напоследок…

— Всё же молодец наш император, таких хороших союзников нашёл, — прогудел он, нарушив звенящую тишину собственным скрипучим голосом.

Разговоры с самим собой немного разбавляли навалившееся одиночество. Иногда оно сильно давило, особенно когда в голову приходила мысль, что его отправили сюда умирать. Но тогда он напоминал себе, что сам вызвался добровольцем. Лучше погибнуть, принеся пользу обществу, чем медленно каменеть от старости.

Когда Блоскорн получил назначение на станцию раннего обнаружения, он передал империи свою квартиру и все накопления, твёрдо решив не возвращаться. Впервые за долгое время старый гранитар почувствовал надежду на успех. Вместе с новыми союзниками его сородичи непременно защитят родной мир и уничтожат проклятых тварей!

Немного помечтав, Блоскорн с кряхтением сходил за пищевым брикетом и бросил его в остатки бульона, получится хороший, сытный перекус. Пожалуй, единственное, по чему он скучал, — инопланетная еда.

Перед погрузкой на транспортник, который доставил его на станцию, старик сходил в новомодный ресторан земной кухни. Его до глубины души впечатлил названный в честь великого Легионера салат, а уж паста… Странные черви из теста выглядели отталкивающими, но на вкус вообще были бесподобными. Поесть бы так напоследок…

Стараясь отвлечься от невесёлых мыслей, гранитар открыл следующую статью, где говорилось об отправке большой партии беженцев с Эксинуса. Свежепостроенные транспортники забрали с собой больше трёхсот тысяч человек в криокапсулах, места распределил ИИ самого Цезаря.

Похожие караваны отправлялись каждую неделю, и их число и вместимость только росли, что не могло не радовать. Теперь их не сожрут инопланетные захватчики, обещанная великим императором тактика выжженной земли начинала работу.

Погрузившись в чтение очередной статьи (в этот раз о крупнейшей ферме слизней, автоматизированной благодаря новым компьютерам), Блоскорн не сразу заметил мигающую лампочку. Он повернул голову, лишь когда к частым оранжевым вспышкам добавился противный писк. На экран управляющего станцией компьютера пришло уведомление «обнаружена аномалия».