Размышляя над бренностью бытия и практически неизбежным нападением, я связался с Херцером. Потратил почти десять минут на однообразный спор, в котором меня тщетно пытались убедить не подставлять детку. Наконец прямо предложил ему выбрать между благополучием «Сагиттарии» и успехом глобальной миссии по спасению наших планет, и получил неохотное согласие на опасный манёвр. Отлично, по крайней мере, теперь у нас имеется подстраховка.

Дальнейшие события развивались точно по ожидаемому сценарию, в какой-то мере Шил стал слишком предсказуемым. С первой же молнией, попавшей в заработавший громоотвод, по окрестностям пронёсся протяжный вой, к которому почти сразу присоединилось душераздирающее рычание. Следом из тумана вылетели сотни хорошо знакомых ледяных осколков, вонзившихся глубоко в каменную стену. Сидевших на ней охотников задело по касательной, они посыпались на землю с обратной стороны, со сдавленным шипением зажимая рваные раны.

— К оружию! Покажите, чего стоите! — закричала Ноктари, бесстрашно запрыгнув на преграду. Светящееся лезвие артефактного меча бросилось навстречу стремительной тени, вспарывая брюхо магической гончей. Воительница ловко отпрыгнула от полетевшей в неё требухи и развернулась к следующей цели. — А-а-а!

Тёмная эльфийка здорово переоценила свои силы, новый поток ледяных снарядов полетел прямо по парапету, срезая всех смельчаков. Я еле успел прыгнуть и встать перед ней, принимая атаку на пищащий от многочисленных уведомлений «Войд».

Сбросив ошарашенную девушку со стены, развернулся и вскинул «Ливень». Плазменная винтовка пока работала, в отличие от датчика наведения. Стрелял я чисто по наитию, посылая в густой туман россыпи ярких зарядов. Не попал, чуйка вовремя просигнализировала о следующем залпе, и я спрыгнул к Ноктари.

— На стену не забираться, опасно! — крикнул на всякий случай. Не участвовавшие в бое велиты оттаскивали раненых охотников, пока их более удачливые коллеги бились с перепрыгивающими через стену тварями. Те, кому повезло меньше, нашли последний приют на вершине укрепления. — Удерживайте их на первой линии, не пускайте в лагерь!

Пока нам более-менее удавалось убивать разрозненных гончих. Всё стало гораздо хуже, когда к ним прибавились одарённые. Сотворённую магами каменную стену разорвало на куски мощными взрывами, и в многочисленные проёмы хлынули искажённые гуманоиды, некогда бывшие тёмными эльфами. Они поливали охотников ледяными осколками, бросались шаровыми молниями и классическими огненными стрелами.

— Снайперы, бить по одарённым! — Я ввёл в бой один из немногочисленных резервов. — Остальным отходить ко второй линии обороны!