Я отчаянно маневрировал, одновременно отбиваясь от наседающих жуков и следя за стремительно приближающимися ракетами. В висках постепенно нарастала колючая боль, от которой я абстрагировался, полностью сосредоточившись на задумке. Не повезло, ракеты попались умные и спокойно уклонились от нескольких выпущенных навстречу очередей. Ещё и ускорились, сокращая и без того небольшое временное окно.

В подобных ситуациях лучший вариант — использовать специальные перехватчики или полагаться на мощные щиты, но у нас не было ни того, ни другого, пришлось импровизировать.

«Сагиттария» будто испустила вздох, когда я направил маневровые двигатели вниз, задирая нос вертикально вверх. Главное орудие выпустило несколько снарядов, которые я сбил своими же турелями.

Корабль нырнул в огненное облако, отстреливая ловушки-обманки. Через три секунды я вывернул штурвал, бросая стонущую «Сагиттарию» в противоположную сторону и вынырнув с нижней стороны облака. Как и думал, ракеты потеряли нас и влетели прямо в огонь. Они отреагировали на выпускающие похожие сигналы обманки и активизировались, усилив взрыв в несколько раз.

Мощная ударная волна и яркая вспышка полностью дезориентировали летающих тварей Роя, большинство камнем упали на землю. Мы почти достигли поверхности, и мне снова пришлось бросать жалобно воющий корабль вверх, понадеявшись, что это будет в последний раз.

— Поверить не могу, мы ещё живы! — выкрикнула Рокси дрожащим голосом и, кажется, всхлипнула. — Я многое повидала, но… когда земля приближается так быстро…

— Ты ещё не видела, что Цезарь вытворяет, когда сталкивается с жуком размером с дом, — весело ответила Валькирия. — Помню, во время нашей второй встречи он запрыгнул в пасть джаггернауту!

— Да ты гонишь! — не поверил Трой. — Это же верная смерть!

— Я хочу посмотреть! У тебя осталась запись⁈ — с надеждой спросила Фокси.

— С кем я, мля, связался, — обречённо вздохнул Херцер. — Кэп, фиксирую множественные повреждения обшивки из-за перегрузок, генераторы на пределе. Рекомендую изолировать двенадцатый и тринадцатый отсеки.

— Выполняй. — Боль в висках становилась всё сильнее, но я не выпускал штурвал. Нас могли встретить на орбите, у Роя достаточно жуков в секторе. Оставалось надеяться на незаметность «Сагиттарии».

Покинув атмосферу, мы избавились от планетарных помех, радар просканировал систему, и на экране вспыхнуло множество точек. Зелёного цвета.

— Охренеть! А они здесь откуда? — Валькирия вывела изображение с уцелевшей камеры на главный экран.

Постепенно подошедший вплотную к планете линкор полностью заслонил спутник, под прикрытием которого я намеревался смыться. Металлическую громаду сопровождал целый рой вспомогательных кораблей, не считая отдельной флотилии крейсеров прикрытия. «Сагиттария» на их фоне смотрелась примерно как небольшая яхта перед авианосцем. Спасибо, что не вёсельная лодка.