— Фиксирую входящий запрос, — доложила подключившаяся к системе Валькирия. — Сигнал опознан, тысяча сто тридцать седьмая флотилия Федерации дальнего воздействия, флагман. Принимать?

— Конечно, а то нас ещё подстрелят. Дай мне минуту, пока отправь наши данные. И проследите, чтобы Рокси не попала на камеры.

С трудом поднялся со своего кресла, добрался до капсулы и вернулся в скоростную оболочку. Как я и опасался, головная боль никуда не делась. Это было не биологическое повреждение, а сигналы перегруженного разума.

Я встал посреди мостика в теле, в котором штурмовал комплекс. «Войд» обожгло во многих местах, появились царапины и сколы, самое то для создания нужного впечатления. Позади меня заняли места Валькирия, Фокси и Трой, все в красивой броне. Херцер счёл за лучшее не позориться базовой оболочкой.

Через мгновение после одобрения запроса на экране появился белый змей с красными глазами. Его морда не выражала никаких эмоций, или я не мог понять чужую мимику. Со свином, грэлами и даже тем продавцом-угвенианцем получалось, а тут вообще никаких движений лицевых мышц.

— Назовитесь, — наконец заговорил он равнодушным голосом с лёгкими шипящими нотками. Я успел заметить быстро высунувшийся раздвоенный язык.

— Легионер Цезарь, — ответил спокойным тоном. Хорошо, был в шлеме, вряд ли смог бы поддерживать такое же лицо. — Мы передали вам все опознавательные данные.

— Подтверждаю. Судно «Сагиттария», команда «Центурия», официально зарегистрированная миссия. Изначально мы приняли вас за пиратов или Отщепенцев. Я рад, что вы своевременно ответили на наш запрос. — Ледяной тон незнакомого змея говорил об обратном. Мне показалось в нём слышалось сожаление о невозможности расстрелять нас. — Я хочу попросить вас о помощи. Как долго вы находились на планете Ферратус-10?

— Для начала представьтесь. — Я сложил руки на груди. Теперь, после официального подтверждения нашего статуса, змей не мог нам ничего сделать, если не хотел поиметь огромный штраф.

— Адмирал Мистракс, командующий. Мы также отправили вам более подробные данные. Мой статус вызывает у вас сомнения, Легионер?

— Нет, хотел увидеть проявление элементарной вежливости. Вас не обучали дипломатии? — В такой ситуации было бы уместно приподнять бровь, но я не спешил поднимать зеркальный лицевой щиток. Мало ли как змей относится к гуманоидам.

Адмирал слегка повернул голову в сторону, слушая помощника. Все находившиеся на линкоре члены экипажа показывались размытыми силуэтами, чтобы мы не отвлекались от главного.

— Вы правы, приношу извинения. Социальные взаимодействия не являются моей сильной стороной.