— Ты сильно изменился, друг! — Шиутек восторженно хмыкнул. — Стал как будто бы взрослее, мудрее…

— Нужно послать отряд на побережье, — так же тихо сказал Куатемок, — если ты понимаешь, о чем я…

— Вполне! — В глазах гостя молнией сверкнула решимость… и радость. — У нас есть воины! Те, кто хочет бороться…

— Славно! Отряд должен встретить большие лодки белых… Врагов Малинче! Да-да, как и мы, они вовсе не едины. Там есть крепость, называется Вера-Крус — важно не дать окопавшимся в ней эшпаньотль уничтожить тех, кто придет из-за моря.

При этих словах молодой купец скептически скривился:

— Неужели это явятся наши друзья?

— Нет, — хохотнул принц. — Враги наших врагов. Этого пока вполне достаточно. Кто поведет отряд? Впрочем, можешь не говорить.

— Нет, почему же? Скажу. Ведь невозможно подозревать друг друга всегда. Отряд воинов поведет известный тебе Атонак, четвертый военачальник!

Четвертый военачальник! Один из четырех, тех, кто после смерти правителя провозглашает нового вождя! Отлично! Именно такие люди и нужны в начинающемся наконец-то сопротивлении… Атонак — тот самый, с лицом и фигурой Гойко Митича, — опытный военачальник и отважный воин. Славно, славно!

— Для тех, кто прибудет, пусть Атонак не жалеет золота, — деловито продолжал принц. — Нам нужны опытные в ремеслах люди, да и вообще умелые воины. Умелые — не так, как мы.

— У нас хватит золота, — с улыбкой заверил гость.

— Тогда у меня к тебе еще она просьба. Завтра, прямо с утра пораньше, не мог бы ты прислать ко мне нескольких человек, целую толпу…

— С утра у тебя будет двадцать человек. Все — верные люди. И даже не говори зачем.

Отлично!

После ухода внезапно оказавшегося столь важным гостя Куатемок устало растянулся на ложе и, поправив циновки, велел позвать Зеркальце. Милую и приятную во всех отношениях девушку… предательницу?

— Ты знаешь язык южных племен? — не стал откладывать вопрос принц.

— Да, — моргнув, честно отозвалась Тескаль. — Моя мама была из Теуатепека, и я знаю.

— Что же раньше на нем не говорила?

— А с кем?

Резонно. Очень даже резонно. Тогда кто же был там, в ночном саду мятежной Чолулы?

— Ты какой-то напряженный сегодня, мой господин. — Девушка погладила принца по плечу. — Хочешь, я сделаю тебе массаж?

— Сделай. — Куатемок расслабленно перевернулся на живот, чувствуя, как нежные девичьи руки умело снимают с него одежды…

Потом, через некоторое время, перевернулся обратно. И нагая красавица, стройная и гибкая, прижалась к нему всем своим пылающим жаром плотской любви телом…

Утром явились парни Шиутека. Двадцать богато одетых юношей — верных людей. Их пропустили по указу принца… Что он сказал мажордому? А черт его знает, что-то сказал, как-то ведь объяснил, неважно.